第十二章 菱萱草
天风望着天边的彩云，思绪沉浸在那个舞会的夜晚。
“弟兄们，今天看谁第一个请到林涛！总不能又让其它系的家伙占了先！”有人提议，那口气就像是下战书。
“就是，就是！”周围生物系的男学生们摩拳擦掌，跃跃欲试。
音乐一开始，同寝室的黄东就冲了过去，这小子人高马大，是校篮球队的，在学校也算是个人物。一会儿，就垂头丧气地回来了。又有几个男生上去，纷纷被林涛击退，铩羽而归。一曲结束，林涛坐在原位，动也没动。
第二曲开始，又有几个男生又败下阵来，林涛依旧不动。
一连四、五曲，上去的男生个个铩羽而归，天风这一伙男生全部败北。林涛始终不动窝。大家没了主意，不知道这丫头今天是怎么了。
唯一没有在林涛面前出现的只有天风了。
黄东瞄了天风一眼，冷不防说：“天风，就剩你了。”
“剩我什么？”天风蒙头蒙脑。
“老黄，县级干部，去了也是白去？”上铺的老贺很是不屑，他被林涛拒绝得心里窝火。
天风这才明白，他们是要他出马。顿时腿肚子发抖，脚底打闪。天风早就没有胆子请任何一个女生跳舞，更不要说是林涛了。
“操，宁可站着生，不能跪着死！你他妈的上呀！”对铺的老曹一脚踹在天风的屁股上，天风一个前冲，被踹到了舞场中间，亮在了大庭广众之下，身体踉踉跄跄，差点跪在地上。人群里传出一阵哄笑。
天风定了定神，站稳了，朝黄东他们看去，一群小子要么幸灾乐祸，要么就是一脸的恨铁不成钢。天风再向林涛那边看去，林涛被一群女生围坐在中间，那些女生看着舞场中间的天风，笑得前仰后合。灯光有些暗，天风看不清林涛的表情，但可以肯定，至少在这个时候，林涛的目光定在他的身上。
天风被那些女生笑得憋气，手脚冰凉。男生们跟着起哄：“县级干部，愣着干什么，去呀！”
音乐声再次响起，是齐秦的歌：
“给我一个空间
没有人走过
感觉到自己被冷落。
给我一段时间
没有人曾经爱过，
再一次体会寂寞……”
天风也不知道从哪里生出了胆子，咬牙切齿地冲着那群女生走了过去。笑声停止了，大家都呆呆地看着他。天风听到女生堆里微小的声音：“瞧，县级干部……。”
他走到了林涛面前。林涛却把脸撇在一边，没看他。
“跳舞吗？”天风的声音微弱得连自己听着都累。
林涛的脸还是向着别人，也许根本没向着什么人。
天风感觉周围数百双眼睛钻进他的身体里，五脏六腑都成了透明的，脸上烧得难受，他提高了嗓门：“你，你跳舞吗！”
林涛的脸慢慢转了过来，却是还坐着，看了天风一眼。天风的心快要蹦出嗓子眼了。
林涛的目光从天风的脸上降下来，落在他的干部服上，又降到裤子上，接着降到天风的黑布鞋上。天风的脚不自主地踮了起来。
天风几乎要疯了，音乐响了半分钟，舞场里竟然一对都没有，所有的人聚精会神地欣赏着天风的慌乱和不自量力。
林涛的眼神又开始从黑布鞋上移。天风突然觉得气血上涌，脑子里混沌一片，林涛成了混沌中的一只妖魔。
林涛的眼神定在了他的脸上，站了起来，红色的连衣裙如瀑布般倾斜下来，说：“跳！”
可是，那红色的连衣裙，在天风的眼里，变成了斗牛士手里舞动着的红布，天风成了那头被红布激怒的公牛。他嘴角一撇，说出一句：“太好了，我可以坐你的位置！”
林涛的眼睛里腾地冒出一股火苗，冲着天风燃烧了过来。天风就听见“啪”的一声，半边脸上火辣辣的，眼睛里出现了满天繁星。
星光下的天风还是听到了满场的惊呼，接着就被一大群男生七手八脚架出了舞会。昏沉沉的天风听到的，却是男生们的惊叹：“天风，够爷们！”“龟儿子林涛也有今天。”“天风，耳光挨得值！”“妈的林涛，她以为她是皇后呀！”
这件事很快就过去了，林涛还是林涛，天风还是天风，两个人见面，还是礼貌地点点头，好像什么事也没发生过。但变化总是有的，其一，再也没人叫他“县级干部”，其二，天风再也没有涉足舞会，哪怕是从舞会旁边走过，天风的腿都会打闪。
直到有一天，卧谈会上爆出一个重大新闻。
有人在图书馆里翻出一份解放前的老杂志，里面有一张图，画着一棵植物。植物的细长的茎，菱形的叶子，开着淡紫色的小花，花瓣只有三片，中间是红色的花蕊。图片下方有一条注解：“菱萱草，生长于中国西南乌江流域武陵山区，夏季开花，其科属不祥。”
这菱萱草从未出现在教科书参考书里，更没有出现在课堂里、标本室里。学生们请教教授，教授们也是语焉不详。只有一个退休老教授回忆，大约五十年前，有个生物学家在乌江武陵山区考察的时候，带回过这种草，解放后科学院组织了一次乌江流域生态科考，这位生物学家却再也找不到去路。所以进一步的研究只好作罢。据说，菱萱草长在大山深处，人烟罕至，路上丛岭叠嶂，毒蛇猛兽横行，就连当地人都难以见到。那位生物学家能带回菱萱草，也是九死一生。
菱萱草的事本来也不算什么，自然界中待解之谜太多了，一棵小草大家不认识，也算不上什么特大新闻。可是，有一天，上铺的小子向大家宣布：林涛扬言，谁能送给她一株菱萱草，谁就是她的男朋友！
这消息成了一颗重磅炸弹，把学校的男同学炸开了营，跃跃欲试者不乏其人，尤其是在生物系。男生们闹得沸沸扬扬，其他的系的男生只是说说而已，他们对植物一窍不通，把这事看成是考验生物系男生的时候，而生物系男生则把目光聚焦到植物专业，看植物专业男生有没有种！甚至有女生评论，植物专业得男生们能否有所作为，直接关系到生物系能否在学校立足。
卧谈会上，大家是慷慨激昂，在纷纷表示植物专业男生们都是纯爷们之后，竟无一人踊跃承担重担。大家在痛心疾首之余，互相举荐出征壮士，被举荐之人则是一番慷慨陈词，最后纷纷以学业父母等人伦之理推辞，言下对不能出征很是惋惜。当然，所有这些举荐，都不包括天风。其实，在学校里，不论做什么，运动会、文艺表演、学生会什么的，天风总是被人们很自然地遗忘的，不要说别人，连天风都会把自己遗忘。
但这一次，天风没有遗忘自己。到了暑假，天风一个人来到乌江边，进了山。
然而，情况比预想的还要糟糕。天风在山里转了几天，走过四五个村寨，竟无人认识菱萱草，甚至连这名字都没听说过。天风开始怀疑文献记载有误。直到一天晚上，天风一个人在一个小山寨里游荡，遇到一个老人。
这个老人面容峻瘦，胸前一缕花白的胡须，身着大襟衣，缠着布腰带，脚蹬草鞋，身形修长。他告诉天风：“欲寻菱萱草，先去黑风坪。”
天风大喜，问那老人：“黑风坪就有菱萱草吗？怎么走？”
老人眯着眼睛，脸上的皱纹越发深邃：“黑风坪，菱萱草，山青流云松柏老。”听老人那口气，似乎黑风坪也不见得有菱萱草，天风想多问几句，老人摇摇头，向东指了指，自顾走了……
天风按照老人指点的方向，进了山，却一无所获。淋了一场大雨，遇到一个喜怒无常的女子，却根本没有黑风坪的一点踪迹。