生死决裂
“你……”慕容轩被气得头昏目眩，险些一头栽倒。
“对不起。”
最为抗拒的三个字终究从她口中说出，他木然的看着她拿出一枚折好的笺纸。
螓半垂，随风舞动的碎模糊了清秀的眉眼，她轻声说：“即使我与你寸步不离，也不会生任何可能。感情是两个人的事，而我一直都有心上人。我不值得你错爱，不仅因为对你拿不出相等的回报，而且……”
她咬咬唇，将信笺展开，娟秀小楷书写的“降”字赫然映入他的眼帘。
“你早有准备？”蓝眸微微眯起，腹部的灼痛渐渐蔓延至心扉，一瞬间，沸腾的血液似乎都涌进脑海，他努力克制住怒火，不动声色道：“也就是说，你什么都知道？”
沉璧未能料到自己的会意与慕容轩大有差池，她闻言点点头：“你的六千轻骑，用过添加了泻药的早膳，还剩有完全战斗力的，也许不过五成。南淮的军粮，也都是掺过毒的……”
寥寥数语，不亚于晴天霹雳。
慕容轩耳中嗡鸣阵阵，他目光散乱的瞧着她，神思愈恍惚：“你真的……什么都知道？”
“我知道你会怨恨我，但这也是我所能做的最好的选择。”沉璧递出降书的手有些不由自主的抖，仍是坚持：“各让一步，明哲保身。”
短短一瞬间，万念俱灰。慕容轩接过薄薄的纸张。
熟悉的笔迹，曾在他生辰之夜写下“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，惟愿幸福美满”，曾在描摹着他画像的丝帕上标注“臭头阿慕”。点点滴滴甜蜜的诱饵，引得他放下自尊和骄傲，鲜血淋漓了一路犹不自知，直到如今，化作致命的伤。他一生树敌无数，多少人无时不刻的想置他于死地，机关算尽，却没有什么比她若无其事的将一把刀扎进他心间更残忍……
降书上的字晃来晃去，一个都看不清，慕容轩慢慢的将它们揉作一团，再抬眼时，神态恢复如常，眉峰扬了扬，讥诮反问：“你想劝我束手被俘，以此换来苟且偷生的机会？”
“不……不是苟且偷生。”沉璧的脸涨得通红，那片幽深如海的碧蓝牵动了一丝来自心底的痛，她本能的回避，却又现那些冠冕堂皇的理由连自己都无法说服——但她只想让他活下去，于是不得不冷静的斟酌道：“兵法有进有退，你今日不过是以退为进，免去一些徒劳的伤亡，争取时间养精蓄锐……”
“住嘴！”他冷冷的喝止她，见她一愣过后浮现出张惶无措的表情，心头一软，锋利的语气不觉稍有缓和：“不要再说谎，我对你的容忍度也仅限于此。你是在为谁争取时间，又是在帮谁养精蓄锐，还需要掩饰吗？”慕容轩深深吸气，将几欲出口的“我哪里不如他”给吞了回去。
“我没有说谎，走到这一步，难道你有胜算的把握吗？不可否认，对南淮而言，你是入侵者。而且此处地势险峻，宜攻不宜守，你一开始就犯了兵家大忌，天时地利人和半分都没占据，苦撑至今，士气想必也不复当初。就算你不吝生死，也该为你的部下想想，谁没有高堂妻儿的牵挂？谁希望埋骨他乡？”
“你也知道，我从踏进宜都的第一步就犯了兵家大忌？你也知道，没有人希望埋骨他乡？”慕容轩淡然一笑：“你既然如此明理，怎么不问问我当初为什么会扔下主力部队，单率六千轻骑强夺宜都？莫非就因为这个傻子都能够避免的错误，我就活该天诛地灭死无怨言？而你，正好充当铲除祸害的大义英雄？”
“逞英雄的是你。我出了事，沉非搜救是理所当然，你凑什么热闹？连累这么多人，我怎么可能袖手旁观？不管你信不信，我只想要你们活下去，至少，别让我亲眼看见谁离开！”泪水在眼眶里直打转，沉璧硬憋着不让掉下来：“纵然怀瑜有错，我也只能同他一起担着，他对我有过承诺，只要你签下降书，定保你全军上下平安返回北6。”
“你到底是真不明白，还是装不明白？”慕容轩抬手轻触沉璧的脸庞，指尖流连在温软细腻的肌肤上，久久不舍离去。梦外流年似水，梦中如花美眷，然而，都不属于自己，也始终强求不到。
红尘幻象，原是这般。
“你……认定了他……”他温柔的低语：“当真……不后悔？”
沉璧望向他眼中的自己，渐渐生出一些茫然，却下意识的摇头。
胸腔中似有一根弦轻轻断裂，也好，就这样，他还是从前的慕容轩。体内剧痛虽不像普通泻药所致，看情形倒也不会立时毙命，放手一搏，未必不能带领部下杀出重围。
“傻丫头……”似有似无的叹息飘散在薄凉的空气中，蓝眸中呈现的迷离痛色转瞬即逝，慕容轩唇角微微一扬，那笑里竟带了无边的寒意：“你回去告诉程怀瑜，若他还自认光明磊落，给我们半日休整时间。至于你，只需记得，若我胜了，你我今后两不相干。若是败了，你最好建议程怀瑜不留活口，否则，你们终有一日，必定要为那些随我出生入死十余载的忠勇之士殉葬！”
沉璧浑身一颤，他却再也不看她一眼，决然放手起身，吸饱鲜血的袍袖拂过她额头。
“慕……”
喉间像是堵了什么，她甚至唤不出他完整的名字，眼前人足尖一点，身子腾空跃起，玄色袍袖张扬如翱翔的鹰翼，没入茫茫江雾中。
降书的碎片飘在水面上，随波起伏。墨痕一点点散开去，再也拼接不出初时的圆满。
永宁二十二年秋，史载“巫峡之战”，南北大军交战于宜都城外八十里，战况持续整整七日。
巫峡奇峰连绵，天堑无涯，本是人迹罕至的荒芜之地，却因这史无前例的一战而添上传奇色彩，更因双方主帅颇具来头，一为北6皇子，一为南淮储君，故民间说书匠喜好添油加醋，将其喻为逐月撼九州，晚雪覆苍穹，且试天下。
后世文人墨客作词为证：万里赤红，九州动，杀气盈城。三千里，血染江山，泪覆苍穹。金戈铁马战四荒，电闪雷鸣乾坤燃。剑出鞘，气冲九重霄，欲破天。
而史学家们记录下的，则是真实的惨烈。宜都乃群山环绕之地，北6六千骑兵优势全无，程怀瑜声东击西，纵火烧山，先期令北军阵脚大乱。慕容轩置之死地而后生，沉着应对，巧妙设局，亲率半数兵力守城，苦战一夜，血流成河；余下三千逆行上游浮马渡水，反向包抄南淮军营，杀对方措手不及。如此前后夹击，重挫南军士气，是以慕容轩虽身受重伤，但最终领兵成功突围，伤亡人数折半。而南淮三万精锐步兵仅剩八千，数员大将死于乱仗，虽胜犹败，此后经年不敢轻易言战。
猛虎相争，没有真正的赢家。
永宁二十三年春，又逢三月三，建安城内莺飞草长，街头巷尾的茶楼戏台热闹非凡。
城北新开张的德庄茶馆花大价钱请来京师铁嘴刘先生，赶早开坛，古今传奇乱世豪杰一路说来，跌宕起伏的情节吸引来大批茶客，就连门外都挤满人。
“姑娘这边来。哎，让一让，不好意思，借过……”人群中挤出一个青衣丫鬟，手脚麻利的往前蹿开一条小道，转身拉过一个红衣女子。
“小翠，唔……我好像踩到谁了？”
“没长眼么？哪来的……”无故被踩的男子面含愠色，将将出口的“臭丫头”却在正对来人后卡住——但凡美好的事物都容易让人萌生怜惜宽容之心，这名男子也不例外，端看桃红衫子映衬下的如画眉目便已惊为天仙，再见其歉然一笑犹胜明珠生晕，满腔怒火早就飞得无影无形。
“对……对不起啊！”沉璧连声道歉，趁对方没反应过来，赶紧开溜。
店小二受了打赏，在专为刘先生预备的二楼雅间替主仆两人置了套临时桌椅，不仅隔开了紧随沉璧的形形色色的目光，且更易于静下心来听书。
“刘先生今日会说到巫峡之战吗？”小翠坐稳后，掀开帘子看了看楼下黑压压的人头。
“会的，而且每次都作为压轴好戏，咱们耐心等等。”
“姑娘若真好奇战事，为何不直接问太……呃，公子，他不是应该最清楚吗？”
“嘘，别吵。”沉璧比划着，作势侧耳聆听：“留心刘先生说到哪儿了？”
“哦……”
不过片刻，尽职尽责的小翠很快被带入精彩的故事，沉璧轻轻吐出一口气，漫不经心的给自己倒了杯茶。
那场战争，是横在她和怀瑜之间的一条沟，填不平，却也都装作看不见……似乎什么都没生过。
得以相守已不容易，若要计较，不知该从哪算起。更何况，明日也不知是何等模样。
她唯一能确定的是，沉非还活着。记不清在熬过多少个疯狂自责的日子后，她等来了青黎的消息，庆幸的是，那女孩一直跟在沉非身边，不离不弃。
不离不弃呵，纵然沉非再也不会原谅她，也终归有人帮她弥补了一份缺憾。她祈愿沉非懂得珍惜，珍惜一样她求而不得的东西。
茶烟袅袅，氤氲了双眸，周遭一切形态都沦为虚无，她渐渐沉浸在自己的世界中无法自拔。
去年初冬，她永远记得那个飞雪的清晨，一身缟素的姚若兰扶着元帝走下步辇，走到城门口亲迎怀瑜所率大军。
当时她与调养内伤的青墨坐在马车里，透过车帘缝隙，她看见姚若兰对怀瑜盈盈下拜，被他扶起，就势倚入他怀中，替他掸去衣上雪花。
她原以为姚若兰的素服是为祭奠战死沙场的南淮将士，后来才知道，那是为了姓段的前夫。一个女人肯为怀瑜放弃最珍贵的东西，元帝亦没有食言，一杯毒酒替她了断不堪回的前尘。姚若兰如今的身份，是元帝的养女。
接着，便有宦官上前宣旨。
——镇江知府韩真之子韩青墨拜贤王，位极人臣，与太子平坐，其义妹从旁扶助有功，赐国姓，袭明月郡主之封。
钦此谢恩。
她和怀瑜，都来不及选择。
未来并非毫无预兆，但有些事，她即使知道错了，也别无选择。
至少，怀瑜还在坚持，她又哪来放弃的理由？
元帝暂居幕后，太子监国。他成天忙得像只陀螺，东宫几乎闲置，冷静自持下的温柔，全数倾注在夜半时分的贤王府。
怕旁人照料不周，他将阿飞和小翠接来京城陪她，另派手下打理木木红茶坊。
怕她闲赋无聊，他将程家的若干产业转交给她经营，鼓励她大胆推陈出新。
吃穿用度，无一不揣测她的喜好。
然而，谨小慎微的背后，是患得患失的疏离。他们之间，南北战事不能提，东宫佳丽不能替，最最不能提的，是长居宫中的姚若兰。
她其实相信怀瑜，在宜都，他或许真的想过带自己远走高飞白头偕老，但人们总有实现不了的诺言，谁都一样。
她能做的只有等待，不是还有三年之约么？三年而已，很快。
“那个程将军一准儿就是公子，刘先生要避名讳呢！”
耳边传来小翠兴奋的自言自语，沉璧回过神来，这才觉刘先生已经说到了巫峡之战。民间说书匠在很大程度上充当了现代新闻播报员的责任，信息渠道够广，八卦精神够盛，嘴巴皮子够灵光才能干好这一行，这也是沉璧特意赶来捧场的原因。她在战争爆前就同青墨一起被送出了宜都，彼时方知青墨被慕容轩那看起来轻飘飘的一掌震得经脉错位，险些成了废人。怀瑜独自坐镇疆场，她亦守在青墨床前，几天几夜未能安寝。
只是到后来，她却分不清自己究竟在担心谁。直到望眼欲穿的盼回怀瑜，远远见那白盔白甲，血污尽染。
那一刻，她竟然想到，若换作慕容轩的玄衣，再多的伤，也未必看得出痕迹。
被称之为铁嘴的刘先生诚然名副其实，口若悬河，滔滔不绝：
“……敌军主帅乃威名赫赫的六皇子慕容轩，此人十四岁领兵，二十几岁即成一军统帅，身经百战，风姿潇洒，用兵擅长出其不意。他帐下六千轻骑，无不跟随他多年征战出生入死，战斗力极其顽强。效忠于他的几员大将，无不出自名门之后，个个足智多谋，其中一位新提携的陈姓才俊，便是个芝兰玉树般的人物，不仅容貌俊美，武功也是一等一的高强，他单身潜入我方军营，以一敌十，硬取郝将军的级高挂城楼上，并献策兵分两路，连船只都不要，冒险浮马渡水，这法子不可谓不绝哪……咳，老夫绝不是长敌方志气。说到我军，程将军临危受命更显身手不凡，战频频告捷，但仅过三天，敌军就从东西两线同时起了全面进攻，大抵是困兽之斗，因双方兵力相差悬殊，他们心知万无退路，个个是宁战死沙场，也不屈了一身傲骨，故而从将帅到兵卒，个个只往前冲，以身挡箭，毫不畏惧。那一场混战，直打得飞沙走石天地变色，我军三万精兵竟被打得溃散奔逃……幸而程将军力挽狂澜……”
“刘先生！”
故事说到□，鸦雀无声的听众席上忽然响起一个清脆的女声，众人齐刷刷的望向二楼雅座，只见一名红衣女子凭栏而立，直言相问：“六皇子慕容轩再是骁勇善战，也难免被我军所伤，你若无意长敌军志气，却又为何半点都不提及？还有那郝将军乃南淮一代老将，岂能轻易被诛杀？两厢拼斗，那陈姓才俊竟是丝毫无损么？”
众人面面相觑，大多数还没从紧张的情节中缓过来。
过了好一会才有人大声附和道：“姑娘言之有理，先生不妨详尽说说我军战绩！”
“不忙，”刘先生呷了口茶，不慌不忙的摇了摇羽扇：“我才说到……”
“璧儿！”
说书匠刚起的话头又被打断，大门口迅排开一队大内侍卫，夹道迎进一位公子。
华光流彩，俊逸出尘。举止翩翩，风华无双。
人群一阵躁动，不知谁先觉的醒，茶楼上下“呼啦啦”跪了一地，齐呼“太子金安”。
“免礼。”
来者正是怀瑜，一袭月白麟袍，云淡风轻的气质竟也生出几分威仪，一时间无人敢直立。他不以为意的微微一笑，朝兀自愣的沉璧伸出手：“璧儿，该回家了。”