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章节139 两拨

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  章节139 两拨

  前有狼,后有虎,就在艾瑞克斯感到绝望的时候,漂浮舢板前方的金色眼睛眨了眨,然后转变成绿色,变得静止不动。

  “没有骨刺射过来……”艾瑞克斯摸了摸额头,擦拭还没来得及冒出来的冷汗。通过太空服的探照灯,他终于看清那些变色眼睛的主人。与他们之前见过的蛇怪类似,特殊的口器周围长有强壮的肌肉,显然同样具有发射骨刺的功能;螳螂一样的前臂像折叠刀一样蜷曲着,目前还没进入攻击状态。不过它们的下半身不是蛇形,更像是由四只细长反曲足支撑的昆虫身体,在潜行上或许有所欠缺,但攀爬的能力显然更强了。

  这些家伙更像是蟑螂,而它们对艾瑞克斯等人并没有表现出任何敌意,甚至当算力棍碰到它们身体时,也装作毫无知觉。但是当飞行蝙蝠靠近,这群蟑螂立刻警觉起来,眼睛重新变成金色,起身迈开四支尖利的长足,打开折叠刀并高高举起,齐刷刷迎面冲上去。

  “噗噗噗!”蟑螂的体型更大,积蓄势能的器官更强状,于是骨刺的射程就更远。它们不断发射,形成一道火力网,挡住了飞行蝙蝠的路径。埃米等人目瞪口呆地看着从空中纷纷落下的蝙蝠,赞叹蟑螂们的杀伤效率,同时也因脱离险境而长舒一口气。不一会儿,蟑螂和蛇怪也开始了交锋,骨刺在空中交错飞射,噼噼啪啪的撞击声不绝于耳。只是那个时候,悬浮舢板已经离开了危险的区域,毫发无伤地继续前进。

  “你怎么知道这里会有蛇怪和蝙蝠的敌人?”帕哒梅躺在舢板上,向后仰着头,望着艾瑞克斯。她双眼中全是迷情的目光。

  “我瞎猜的。”艾瑞克斯撑起长杆,调整悬浮舢板的方向。“我在看到蟑螂数百只眼睛在前面发光的时候,觉得自己死定了。”

  “能活下来就好。”埃米说道:“你们注意到没有,蛇怪和蟑螂怪在下半段身体上的差异很大,但是它们发射骨刺的能力接近——飞行的蝙蝠怪物也有同样的现象。自然进化不太可能产生这样的状况,我觉得它们都是人工选择基因然后培育出来的生物。”

  “你是说自成生物人在这里进行生物武器的研究?”帕哒梅立刻产生了非常合理的解释。“嗯,你说的很有可能。发射骨刺的生物都是群体聚集而且成批量一模一样的,这和地面上以及洞穴其他地方看到的生物特征不同。啊……我现在想明白是怎么回事了!”

  帕哒梅虽然只能躺着休息,但并不影响她滔滔不绝地说出自己的观点:“这里是自成生物人的一个秘密研究基地,他们使用基因技术,让这里的生命快速进化,同时选取优秀的基因方案,制造生物武器。蛇怪、蟑螂怪和蝙蝠怪就是三种产品,它们互相之间还存在竞争关系,谁能胜出谁就可以成为最终产品并进行大量生产,所以它们见面之后会优先互相打击——这都是写在他们基因中的。”

  “然后这种违背自然规律的事情就遭到了报应,研究基地出现问题,生物武器杀了它们的主人,加速基因变化的药剂也泄露到整个星球的自然环境中,这也是为什么外面的生物间差异巨大。但是生物武器要求基因稳定,所以咱们见过的三种生物是唯一可以成群且一模一样的。甚至三种生物已经被培育出了性格,蟑螂怪最温顺无害,蝙蝠怪最狂暴,蛇怪偏向防守但也有狂暴的一面。”

  对于这种及时的分析,艾瑞克斯竖起了大拇指,同时还忘在其中添油加醋,补充帕哒梅的理论,让她形成稳固的认识。

  荧光草通讯网络中,仇恨的嘶喊越来越远,直到消失,而欢迎的鸣唱越来越响,就在前方。艾瑞克斯循着声音,撑着长篙,一直让悬浮舢板行驶在安全的洞穴中。他们周围不时出现几只蟑螂怪,还有其他长相的奇怪生物,均未表示出任何敌意。这些生物仿佛完全无视了三个人的存在,只忙于低着头啃食周围的菌类和植物,填报肚皮。

  “瞧,那里有蟑螂怪的卵,有些正在孵化,我看到小蟑螂怪了。”帕哒梅努力撑着坐起来,然后对艾瑞克斯说道:“艾克舰长,能不能抓几个卵上来?这种蟑螂怪一定能在自成生物人那里卖得好价钱。”

  “如果拿卵的举动会激怒它们,咱们就要被射满窟窿了。”艾瑞克斯摇摇头,坚定拒绝道:“另外还有一种可能:外面的马克星督或许知道下面的真实情况,如果他认为你发现了不该发现的事实,决定灭口怎么办?这些蟑螂怪刚刚救了咱们,反正我是不会干扰它们生活的。”

  “对,这是专业的选择。”帕哒梅想了想,说道:“等咱们回去后,我可以试探一下马克星督的态度,就说咱们偶遇了能够发射骨刺的一只蛇怪,问问它想不想要,有没有什么情报。嘿嘿,我想他的表情一定会泄露秘密的。”

  “这种事别牵扯我们,最好等我们离开这个星域后,你自己去尝试吧。”埃米摇摇头,哼了一声,她移动的嘴角大概在默念“低等生物”四个字。

  “帕哒梅,那不是什么好选择。就算是利益为先的人,在得知自己的秘密有可能被暴露时,也会换上另一种嘴脸,而且往往不会发生任何好事。我们又不是自成生物人的老师,没有必要对他们负责。在这颗星球上能挣到钱就挣,不行的话外面的宇宙很大,足够换一个地方,没必要观察马克星督的脸色,对不对?”

  “艾克舰长,粉红天堂号卖不卖?我想把那艘星舰以及你——当然还有所有的舰员——一起买下来。”帕哒梅露出甜甜的笑容,显得有自信又兴奋:“我已经厌烦了现在的这批舰员,如果能乘坐你指挥的星舰在太空中飞行,一定感觉会好得多!”

  “不,星舰是不卖的,而且我们也不会成为你的舰员。”

  “我有好多钱,绝对能够打动你。”帕哒梅眨眨眼睛,说道:“艾克舰长,我说到钱,主要是因为我也只剩下这个优点了,你也看出来我在专业方面是完全不行的。我选择你和你的星舰并不是因为你们缺钱或者贪财,而是觉得你真心关心我。我昏迷的时候你们也没丢下我,而且刚才还一直劝我,不想让我与自成生物人发生冲突,都是真的为我好。”

  “嘿嘿,也许我们早就知道你有钱,之前的一切都是为了找机会绑架你。”

  “那你就绑走我吧!”帕哒梅捡起之前剪断的布条,胡乱往身上一甩,说道:“把我运到你的星舰上带走也可以,我定时给你打点钱,防止你撕票,但也不足够让你放了我……咦,这个剧情似乎很有意思,比我把你们买下来刺激多了!”

  “你是不是看低智商的小说看多了?”艾瑞克斯摇摇头。

  “闭嘴!”埃米低吼了一声,将另外两个人都吓了一跳。帕哒梅吐了吐舌头,开始研究怎么用布条将自己捆起来。艾瑞克斯挠挠头,觉得埃米可能对帕哒梅生气了。为了宇宙中少死一个人,他专注撑船,这样让大家能快点到达目的地。

  在复杂的洞穴中前进,艾瑞克斯通过荧光草网络中的歌声选择道路。敌对的蛇怪和蝙蝠怪并没有死心,它们显然从另外的方向发起攻势。这些怪物肯定是有组织的,因为它们总是出现在前往息壤球最近的道路上。它们靠着蛇怪挖开新的洞穴通道,斜刺里杀出来,想要封堵住小舢板,而蟑螂怪总能提前发现这一企图,在它们前方设置陷阱进行埋伏。

  双方并非势均力敌,蟑螂怪依靠能够弹飞骨刺的特殊外壳,明显比蛇怪更强一些。但战场总会有流弹出现,因此友善的声音会提前在荧光草网络中为艾瑞克斯指出前进方向,让他避开即将交战的道路。只有蟑螂怪已经消灭了入侵敌人并完成驻守的区域才是安全的,愉悦的歌声总是从这里传来。

  艾瑞克斯现在明白了,如果没有表明身份并得到友善声音的指引,想要进入这里几乎是不可能的。要么被蛇怪杀掉,要么被蟑螂怪打死。

  在前进的路上,他看到了更多的证据,主要是飞行器的残骸。有之前遇到过的先锋探测器,也有出自天择者的更大型星舰的碎片,说明天择者的确到过这里,而且就在不久之前。同样,这里还有自成生物人的星舰和探测器碎片,经过辨别,都是些廉价的民用版本设备。艾瑞克斯认为这是马克星督的手笔,为的是弄明白原来的实验室发生了什么状况。

  所有这些设备都是瞬间被击毁的——埃米通过对它们坠毁方式和破碎程度的观察,得出了这个结论。她开始怀疑除了见到过的蟑螂怪、蛇怪和蝙蝠怪之外,Xm1上还会有其他种类而且更强的生物,甚至能够威胁到星球外轨道,不然无法解释天择者去了哪里。如果天择者驾驶歼击舰来到Xm1,他们完全可以在外太空轨道进行攻击,清理掉吐骨刺的地表生物。现在他们显然没能予取予求,那必然是遭受过重创。

  很快,所有的星舰残骸都不再出现,说明它们被完全挡在一个界限之外,这就是Xm1生物耳朵防御圈。正当艾瑞克斯觉得不会有新发现的时候,一个横跨洞穴上下的金属件教了他什么是惊喜。

  三个人撑船过去,看了半天。由于这块是纯粹的“工”字形金属件,上面没有任何零件或者标识,只有非常微小的弧形变化,因此谁也看不出它是干什么用的。艾瑞克斯也尝试星舰资料库,但这跟类似铁轨的东西并不能够提供足够情报,资料库尝试一番后回报了三个字“不知道”。

  等到离开那块金属件继续前进几分钟后,埃米想出了一种可能:环形引力波环境改造器。她是从弧度上进行考虑的,发现如果放大尺寸,它基本可以符合Xm1上环形改造器的规格。反正复合进化人的星舰上没有这种样子的零件,自成生物人那边暂时未知,因而环境改造器的可能性最大。

  七拐八拐行驶了大半天,三个人终于接近了地图上息壤球所在的洞穴附近。突然,在荧光草网络中,仇恨的暴躁喊叫与环境的热情歌声同时从前方出现,这把艾瑞克斯吓了一跳。为了防止意外,他示意埃米拿起武器,自己也在撑了最后一篙之后将其转为算力棍战斗模式,同时端起了双管冲击枪。

  “发生了什么?”帕哒梅感受到紧张的气氛,手臂轻轻一扯,将身上看似紧缚的布条轻轻松松拽了下来,扔到一旁。她也拿起来武器,目光紧盯前方。虽然不知道自己要看什么,但有样学样总归不会错。

  悬浮舢板依靠惯性继续滑行,进入一个充满荧光的山洞。这里长满了荧光草,让这里有着黎明时分的光亮度。艾瑞克斯在洞穴的中心发现了息壤球,它半埋在泥土中,只露出两米方圆的圆脑袋,最顶端还长着一丛迄今为止最大最密的荧光草。

  与之相对的,在洞穴一侧有一块光秃秃没长草的墙壁,这个五米直径的圆形区域中央有半个红色的骷髅头。艾瑞克斯和埃米第一时间认出这是个天择者,但它为什么只剩下半个头,以及没有重组,这就不得而知。它用仅剩的一只眼睛看着舢板上的三人,虽然没有嘴巴可用来发声,但在荧光草的通讯网络中,它正在对艾瑞克斯发出威胁的吼叫声。

  “天择者。”埃米咬着牙,手中的能量枪抬起又放下。在没有护盾的情况下,天择者并不比复合进化人的肉体凡躯解释多少,能量枪足可以将其打爆。但万一它开始重组进程了呢?现在那东西只有半个骷髅头,镶在墙壁上不能动,显然做不了什么,那还是不要轻举妄动,万一画蛇添足呢。她知道艾瑞克斯可以与息壤球交流,在这件事上她需要听弟弟的意见。

  “那就是天择者?我还是第一次见呢!”帕哒梅看着半个红色的骷髅头,嘴里发出啧啧的声音。“就是这东西袭击了复合进化人,还去过自成生物人的星系?哇哦,怎么又是自成生物人和天择者的组合……”

  “我们就是从贝奥逻星过来,在那边知道了这种天择者。不过只剩下半个脑袋的却是第一次见。”艾瑞克斯撑住舢板,然后道:“不要去动天择者,这里的一切都不要破坏。信号就在这附近,让我找找。”

  “找信号?你们果然是有目的来到这里的。”虽然帕哒梅这样说,但她的语气中完全没有责怪,而是充满了兴奋。“我可以加入你们的行动吗?我喜欢探险,尤其是跟着专业队伍。”

  “你不跟也不行。”艾瑞克斯笑着点点头,然后跳下悬浮舢板,走向息壤球。