第一千七百六十章 思念的海螺
一行人根据那架黑色天平的指引继续前进，火光随着四人的走动而不断摇晃，将那一个个可怖诡异的黑影照亮后，再将它们甩到身后。
“也就是说，想要在这里得到某些东西，不只有包括付出货币在内的方法。”
走在最前面的魔女小声的总结，她当然是在和夏德说话：
“我们进入这里之前，那位陛下没有提到这种情况。”
夏德看着前方魔女的背影：
“永远不要以为自己了解这种诡异的地方，那位陛下能够提前为你们准备货币，就已经出人意料了。不过，我总感觉那货币还有古怪.迈尔斯夫人，你还好吗？”
因为将手搭在了老妇人的肩膀上，因此夏德能够感觉到老妇人走路的动作越来越费劲：
“希金斯小姐，路还有多远？”
“估算不出具体需要的时间。”
“不用在意我，继续向前走吧，不论如何，我都一定要找到他的灵魂，让他亲自来告诉我，他为什么没有回来。我等了太久了，哪怕是死在这里，我都要再次见到他。”
迈尔斯夫人的态度很坚决，羸弱老迈的身体阻碍不了她的决心，她甚至是在恳求夏德不要在意她：
“年轻人，我等了一辈子了，哪怕是做梦都在想着，在我们分别时的那个长满了鼠尾草，迷迭香和百里香的路口，在某个阳光灿烂的日子再次见到他。请继续向前走吧，我知道他肯定也在等我。”
像是为了证明自己还能继续走，她努力让身体不再颤抖，但她无法战胜自己的本能。好在，夏德也不是想说现在回去：
“迈尔斯夫人，请放松身体——操偶术。”
夏德暂时接管了年迈老妇人的行走，至于他身后的男孩还能自己坚持，因此不需要夏德特地照顾。
接下来的路相当长，一行人举着火把，按住前人的肩膀，就这样穿行在这片诡异之地。谨慎的魔女没有再和夏德说话，而是耐心的根据天平的指向寻找方向。她走了几次错路，因为这座迷宫一样的集市中居然存在“死路”，也就是转进某条小路后才发现路的尽头被某个摊位堵死。
这就导致，一行人不得不花费更长的时间前进。众人手中的火把光芒比起刚进入营地时，只剩下三分之二左右的光亮。如果他们还不能到达目的地，那么就算是两个普通人的精神力还能支撑下去，他们也不得不结束第一次进入营地的探索了。
忽的最前面的魔女放慢了脚步，她向着后面伸出三根手指。这是她和夏德约定好的暗号，一根手指代表危险，两根代表到达目的地，三根代表再一次遇到了摊贩以外的黑影。
他们没想着避开，于是径直走了过去。这一次的奇特摊位上，黑影前的破烂木桌上放着一枚黑色的硬币和三只有缺口的瓷茶杯，茶杯脏兮兮的，内壁上还有疑似血迹的污渍。
黑影安静的站在木桌后，在四个人到达它面前以后也没有任何动作。
魔女尝试着向前走，并没有受到阻拦。其他三人也紧接着跟上，这一次谁都没有被拦住。
“看起来这不是强制参与的。”
希金斯小姐小声的和夏德讨论：
“桌子上的东西，这应该是那种经典的赌局，三只杯子中的一个扣住硬币，然后变换位置让我们去猜.你对此感兴趣吗？”
硬币的重要性在这里自然不用多说，只是参与条件未知，而且也不能排除输掉的可能性。
夏德想了想，感觉自己有必要弄到属于自己的货币：
“我来试试吧。”
反正迟早要尝试的。
迈尔斯夫人和男孩依然躲在两人身后，随后夏德和魔女重新来到了那个放着杯子的木桌前。
桌后的黑影抬起手，指向了浮在魔女身边的黑色天平，然后它自动飞到了桌子上。朝向它的那一端立刻下压，夏德举着火把和魔女对视一眼：
“希金斯小姐，能够借我一些硬币吗？我保证会还给伱的。”
魔女将有着自身头像的硬币放了上去，只是一枚，天平便恢复平衡，代表着这是以一枚硬币赌一枚硬币的游戏。
黑影伸手用杯子，将原本就放在桌面上的硬币扣起来，然后两只手同时飞速移动，交换起了面前三只倒扣茶杯的位置。
它的手速度极快，如果不是雾中声音的传播受到阻碍，夏德甚至怀疑自己会听到音爆声。动态视力想要捕捉正确茶杯的位置相当勉强，再加上飘散的黑雾偶尔会在眼前造成大面积视野盲区，即使那只是一瞬间，但也足够丢失正确的选择了。
黑影在二十秒后才停下了手，示意夏德去猜测。夏德此时已经不知道到底哪一个是正确答案了，而感知受到压制，也让他无法靠着自己的灵感去寻求答案。
但好在有一种感知方法，无论如何也不会受到限制。
“哪一个？”
【中间。】
夏德指向中间的茶杯，黑影将其翻转后，将其中的硬币推给了夏德。硬币翻到正面，上面赫然有着夏德自己的头像。
夏德和魔女都松了一口气，夏德归还了希金斯小姐的硬币后，希金斯小姐还再次打量了一下那桌子。可惜桌面上没有出现第二枚硬币，这也就代表着，这看似简单的“游戏”他们就只能玩一次。
“接下来还会有机会的。”
比起数量众多的摊贩，魔术师之类的特殊“角色”的数量相当少。不过他们很快就看到了第三个奇怪的黑影，只不过这一次大家想也没想就避开了，因为对方在众人现身后，站在用树枝围起来的栅栏里，手中拿着一把剑来回比划。
这大概率是要用决斗的方式来获得硬币或者其他物品，其中的危险程度自然不必多说。在这里，如果能够避免战斗，还是要尽量避免战斗。
迈尔斯夫人和男孩的状态越来越差，体力的消耗此时反而是小问题，两人的精神力在过度消耗后，已经出现了轻微的幻听和幻视。根据男孩的说法，他现在有种留在原地睡一觉的冲动，或是随便找个摊贩，将自己的灵魂交易出去，以获得“永久安眠”的想法。
好在那架黑色天平指引的目的地，终于被确定了下来。再次遇到死路并且小心的绕路后，他们停在了一个放置在地面上的摊位前。
黄褐色沾染着血迹的破布上，零零散散的摆放着八件商品。其中只有两件显露了出来，剩下的六件物品在黑雾下完全看不清楚。
魔女长出一口气，嘴巴里的白雾消散后，才扯着裙边小心的弯腰，将天平放在了摊位前，然后轻声询问道：
“您好。我们想要呼唤一个灵魂。如果他已经离去，请将它带到我们的面前，如果它还没有死亡，那么请告知我们他没有死。”
她很清晰的说出了自己的要求，于是笼罩在六件物品上的黑雾消散，显露出了交易品的样子。
原本没有被黑雾遮住的两件物品都是血肉残肢，因此肯定不是呼唤灵魂用的物品。
此刻显露出的六件物品，则分别是一小瓶无色透明的水，装在密封玻璃容器中；
一截断剑，剑身金属材质，哪怕只是看向它，就有灵魂将被吸出来的感觉；
一枚染血的粉白色海螺，大小差不多和夏德的手掌相同；
一枚灰色的化石海螺，与前者大小相似，低语要素与强烈的奇迹要素并存；
一条粉红色的.文胸，整齐的叠放在那里，不仅与周围的物品格格不入，甚至与这片地域都格格不入，夏德一度认为自己也出现幻觉了。
最后一件，则是疑似锡制品的小人像，人像是双手张开、面部呈现惊恐表情的贵族男人，大小和手指差不多。
六件物品中，只有那只灰色石化海螺表面的符文显露向夏德的方向，因此夏德也只能看到那东西上的文字——【思念，所以沟通】。
还没等夏德开口，希金斯小姐便忍不住惊恐的捂住了嘴巴。她没有去看其他物品，而是瞪大了眼睛看向那只锡制的小人像，用哆嗦的声音对夏德说道：
“这是灵魂。”
“灵魂？”
“是的，固化的灵魂。这里居然连这种东西都卖？只有恶魔才会做这种事情，固化的灵魂永远也没有继续走下去的可能性了，除非被毁灭，否则只能不断的忍受煎熬直至世界终结。这是将灵魂固化制成了物品，这是大罪，众神都将唾弃每一个试图这样做的人。”
“但至少排除了一个可能性，再排除前两个肉块，那么就是五选一。不，是四选一。”
夏德指向那瓶透明的水，很肯定的说道：
“这个也不是你们要的东西。这瓶水我认识，我没听说过有人为它命名，所以我自己取了一个名字：冥河之水。这是真实的死亡中，那条灵魂们通过的冥河中的水。”
其实真实死亡中的水不是水，那片黑暗的水域、那片滩涂和那轮冥月，都只是因为有人出现了，才会生成让人能够观测到的景象。
死亡之中其实什么都没有，这一点奥古斯教士和夏德谈到过。但如果通过特殊的手段，的确可以将那里的水甚至滩涂上的石头带到物质世界。这是顶级的死亡类材料，用于辅助毁灭、死亡和腐化生命的仪式也有奇效，不过夏德还是第一次在死亡之外见到这种水。
他说话时嘴巴里也冒出了白色的烟气，哪怕有“月之影”永远在月下的状态和“生息之月”在月下永不疲惫的祝福双重叠加，但他依然感觉到了些许的劳累：
“四选一，你认识什么？”
他问向年轻的魔女，后者指向了那枚化石海螺：
“这个，遗物【思念海螺】，对着海螺说话，可以将自己的思念，传递给所思念人的耳中，并建立短时间的通话。当然，对方必须是活人。”
说到这里，她已经有了主意。于是将黑色金属天平放到了地面上，对盘坐在摊位后的黑影说道：
“我不买，我想借用一下这个可以吗？”
她指向了那枚化石海螺，静止不动的黑影于是指向天平，天平再次变得不平衡。但魔女只是放下了一枚货币，平衡便再次达成：
“你瞧，陛下选择我，果然是有道理的。”
她对夏德说道，又瞧见面色苍白的迈尔斯老夫人，在男孩的搀扶下，几乎已经无法握持火把了，于是将硬币丢给了黑影，自己则拿起了灰色的化石海螺，将其贴在了耳边：
“听得到吗？是陛下吗？好的，是的，是的，断剑、粉白色海螺、文胸，是的，没开玩笑。符文？抱歉，没办法接触和仔细观看，感受？应该都和亡灵有关，细节是这样的是的，没说错。好的，我会照顾好迈尔斯夫人的。哦，我也还会照顾好自己，祝您也时间到了。”
她站直身体，很恭敬的与那只海螺对话，除了她以外，谁都听不到来自海螺的声音。等到通话结束，希金斯小姐意犹未尽的拿开了海螺，见夏德瞧着她，又像是为自己辩解一样解释道：
“与这样身份的魔女对话，恭敬一些当然没错，就算陛下只能听到我的声音总有一天，我也能成为这样的魔女。”
她努力的扬起脑袋来表示自己的志向，夏德便笑着说道：
“是的，祝你成功。”
虽然希金斯小姐和那位沙漠的魔女皇帝的对话简短，但至少有了收获：
“我联系了陛下，不过毕竟只能简单描述外观，所以陛下仅确定了这个东西是什么。”
希金斯指向了那件女人的文胸，看得出来年轻魔女对其外观并不惊讶，说明她们这个时代，纺织工业也已经到达了很高的水平，至少蕾丝花边之类的装饰已经稀松平常。而且，距离夏德在“希望镇”告诉了小女孩关于蒸汽工业的知识，使得她觉醒成为魔女，也已经过去了几百年时间，想必物质世界已经进入蒸汽工业时代了。
“遗物【亡灵的魅力】，只能女性使用，佩戴后大幅增加与亡灵生物交媾后的怀孕概率。当然，对方不必是诸如吸血种之类，原本就有繁殖能力的亡灵，也可以是算了，不说了。不过这遗物对魔女无效。看来，这不是迈尔斯夫人要用的东西，不可能招来亡灵。说起来，陛下说，男人佩戴这件遗物会你不会想知道的。”
她对这种话题也不是很适应，所以并未深入去说。随后，便压低声音，一边瞧着夏德的眼睛一边怂恿道：
“你要试试吗？”
(本章完)
