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第654章 匠人院

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  第654章 匠人院

  进入六月,雷州半岛的雨量明显增多。

  一团乌云从东边滚滚而来,眨眼间便是一场暴雨悄然而至,呈现着排山倒海之势,倾盆大雨浇洒在那一座古城之中。

  纵横交错的青砖街道上,行人纷纷四处逃窜避雨。眨眼间,街道被黄豆大的雨水冲刷,一些砖缝流出了淤泥,渐渐在低洼处形成了积水滩。

  “这个鬼天气!”

  一帮百姓跑到一间大店铺的屋檐下进行躲雨,抬头看着这说变就变的天气,却是免不得发几声牢骚。

  以前日子清闲倒无所谓,但现在的雷州城处于建设期,他们手上都或多或少有着活儿,而一些商贩更是抱怨不已,因为这场突如其来的暴雨让他们无法做买卖。

  “太臭了!”

  却是这时,一个浑身散着怪味的瘸腿乞丐冲了进来,让到四下的百姓纷纷蹙起眉头捏着鼻子,略显嫌弃地打量着这个不促之客。

  一个健壮的青年男子用汗布擦拭着身上的水渍,突然走到了乞丐的面前,指着外面冷漠地下达驱逐令道:“你到别处躲雨!”

  在壮汉说话的时候,他的几个同伙亦是朝这边望去,眼睛亦是流露出威胁之意,让他乖乖地离开这里。

  瘸腿乞丐的身体哆嗦地望着这些人,但却是出乎意料,捂着胸前的一个东西缩到墙角拒绝道:“我不能走!”

  健壮的青年男子闻言当即大怒,将那条汗巾用力砸到地上,声色俱厉地上前道:“爷不发威,你真当我是病猫了啊?”

  眼看这个健壮的男子就要动手教训这名乞丐,突然传来一个愤怒的声音道:“刘大头,你又欺负人是不是?信不信我又抓你到牢房呀?”

  从这间店铺里面,走出了一个身穿着淡红色对襟齐胸儒裙的可爱小丫头,那双漂亮的眼睛如同宝石般,一张粉雕玉琢般的脸蛋,此时正不满地瞪着刘大头。

  刚刚还怒气冲冲的刘大头,这时看到出现的虎妞后,整个人当即这萎了,指着那名瘸腿乞委屈地道:“虎妞,这事不能怪我呀!他身上太臭了,我只是让他到其他地方躲雨,亦能洗洗身子不是?”

  对于刘大头这个说法,躲雨的百姓都是微微认可地点头,毕竟这人的身上确实太臭了些,倒不如到外面淋干净身子。

  虎妞却是白了他一眼,脆声地怪责道:“万一淋病了,你负责呀?”

  刘大头原本还沾沾自喜,觉得找这个理由不错,但听着虎妞这个反问,自知是理亏了,便是主动求饶道:“我哪负责得起,我不赶他还不行吗!”

  虎妞警告地睥了刘大头一眼,并没有真的要追究的意思。虽然这刘大头原先是一个地痞头子,但如今已经改邪归正,带着一些人干些搬运的正经活儿。

  瘸腿乞丐看着危机已然解除,悬着的心亦是落了下来,将一个捂在手中的白瓷放回怀里小心揣好,仿佛是什么了不得的宝贝般。

  “小兔,将刚才苏娘给我们的糕点,拿一点给他吃吧!”虎妞看看瘸腿乞丐的模样,知晓他肯定是饿了,便是对小兔吩咐道。

  跟在后面的小兔应了一声,她虽然还是很胆小,但亦是一个好心肠的小丫头,便匆匆地跑回去取糕点。

  这是一间新开的胭脂水粉店,里面装潢充满着贵气,贵气中又有着几分优雅,离街中心仅有数十米,毗邻着联合作坊。

  在最初,大家听说这间店不做食铺或酒楼,而是做那些不着边际的胭脂水粉店时,都是大摇其头,认为这是一桩很差劲的买卖。

  但万万没有想到,店铺打一开张,便是顾客盈门。

  联合作坊的绝大部分女工平时很是省吃俭用,但随着这种物美价廉的胭脂水粉出现,当即是趋之若鹜,表现出来的购买力极是惊人。

  爱美之心,人皆有之。

  不仅是联合作坊的女工爱美,一些才子更是从广州府结伴而来,为的就是一堵联合作坊放工呈现的百花斗艳的盛况。

  联合作坊女工的美名远扬,又致使更多的才子结伴而来,这又反过来致使更多的女工热衷于打扮,致使对胭脂水粉的需求更大。

  这男女之间,无非就是那点事,才子邂逅了貌美如花的女织工的事情屡屡上演,自然更是刺激到男女双方的荷尔蒙了。

  亦是如此,很多商贾不看好的胭脂水粉市场,却呈现着异常火爆的场面,让到这间装修最好、货品最齐的胭脂水粉店赚得是盆满钵满,致使很多人忌妒得眼红。

  在店铺的最里面,有着一间静室,此时檀香袅袅。

  一个身穿着褐色长袍的美妇人正坐在案前,盘着一个简约而精约的发型,插着一根带着珍珠的宝衩,彰显着一份贵气。

  她的柳眉修长,凤眼冷漠,鼻梁高挺,皓齿朱唇,拥有无可挑剔的五官,而脖颈处雪白的肌肤如同少女般细腻,身形玉立亭亭,特别是胸前傲然耸立,流露着那股特有的气质。

  “小姐,这是上个月店铺的赢利!”绿衣丫头手捧着刚刚统计好的账本,喜滋滋地递过来说道。

  花映容的目光从纸上收回,抬起头扫了一眼,却是淡淡地说道:“咱们的买卖还是大小了,人家一笔买卖就赚数万两呢!”

  绿衣丫头吐了吐舌头,知道小姐是说联合作坊跟佛郎机商人的买卖。由于雷州码头成为唯一合法的对外窗口,那些佛郎机人都选择从联合作坊购进布匹,然后贩卖到日本。

  只是在她的心里,始终觉得小姐才是最厉害的人,若是男儿身的话,肯定能成大明第一首富。

  “花姐姐,雨停了哦,你帮我弄好了没有呀?”虎妞的人还没有进来,那可爱又显得着急的声音却先从外面传了进来。

  花映容抬起头正好看到刚跑进来的虎妞,眼神复杂地回答道:“好了!”

  虎妞的眼睛顿时一亮,急忙脆声地求教道:“花姐姐,那道题怎么解呢?你快告诉我,那我哥哥就不会拦我,我明天又能出城玩了呢!”

  打从廉州城回来后,虎妞跟林晧然又有了新的相处方式。

  林晧然出题刁难,若是虎妞解开题则能出城玩,不然就乖乖呆在雷州城。

  亦不能怪林晧然要约束虎妞了,实在是这丫头太不令人省心了。她似乎在粤西三府都玩腻了,竟然打算渡过琼州海峡,到琼州府那边去玩耍。

  林晧然想到江荣华老爹就是在前往琼州府的海面上失踪的,并不想成为第二个江荣华,自然就不同意虎妞这般胡闹了,所以才对她的行为进行了约制。

  虎妞并不是一个死板的人,每当虎妞的脑瓜子不够用的时候,她就会来求助于聪明的花映容。

  花映容最初还能应对自如,但如今是越来越吃力了,特别今天这道题目:“雷州码头和濠镜码头两地相距五百里,一艘海船从濠镜码头到雷州码头要四天,从雷州码头返回濠镜码头要五天,海船在静水中的航行的速度是多少?”

  “花姐姐,这道题怎么解呀?”虎妞来到案前,显得着急地追求道。

  花映容闻到她身上好闻的香味儿,先是解释一番,然后最后得出结论道:“用海船往返的速度相加除二,便可知道海船的速度,所以一天可以行走一百一十二点五里。”

  “呃,我明白了,那海流的速度呢?”虎妞恍然大悟地回应,然后又是追求道。

  花映容亦是惊讶于虎妞的理解能力,或者要归功于那个男人的教导能力,虎妞现在的水准要远高于一般人之人,起码要高于同期的她,便又是解释道:“用顺行的船速减去在静水中的船速,这便得到了海流的速度,海流的速度是一天可以让船多走十二点五里。”

  “花姐姐,你真是厉害,我去找我哥哥了!”虎妞夸奖了一句,然后又急匆匆地往外跑。

  花映容目送着虎妞离开,嘴角却泛起了一丝苦涩。她是厉害不假,但那个出题的男人无疑更厉害,竟然能洞察到这种事。

  不过她的好胜心似乎被激起,致使她的心里隐隐有些期待,不知下次那个男人会用什么稀奇古怪的题来刁难自己。

  咦?

  绿衣丫头望了自家小姐一眼,很意外发现小姐对着那道题,脸上竟然挂着一抹笑意。

  雨后,整个天空已经透亮,屋檐正滴着水滴,经过洗漱的街道显得干净而自然。

  虎妞从店铺出来后,迈着小短腿急匆匆往着府衙方向走去。只是在中途的时候,有人告知哥哥到了匠人院,便绕向匠人院那里。

  自从匠人院成立,哥哥便经常到这里,倒腾着那些枪和炮。

  还没到门前,她便看到几名守在那里的士兵拦住了先前的瘸腿乞丐,那个士兵头子怒斥道:“要饭到别处去!也不看看这是哪,这是雷州匠人院!”

  “我就是要找匠人院,我要见府尊大人!”瘸腿乞丐可怜兮兮地说道。

  那个士兵头子当即冷哼一声,不耐烦地道:“府尊大人是你想见就能见的吗?你快快离开这里,不然休怪我不客气!”

  瘸腿乞丐滑倒在地上,看着这道大门就在眼前,却不得而入,心里不由得涌起了一份悲切,眼泪便是涌到了眼眶中来了。

  “凌二,你这是做什么呀?”虎妞知道哥哥是不喜欢无关人员打扰他,特别还是一名乞丐,但看着瘸腿乞丐这副模样,当即拉下脸责怪道。

  凌二看到虎妞出现,当即急忙解释道:“虎妞,我可没有推倒他,是他自己摔倒的,不信你可以问问李四他们!”

  “你是什么人?为什么一定要见我哥哥呀?”虎妞自然知道跟凌二没关系,来到瘸腿乞丐的面前,疑惑地询问道。

  “草民刘铁锤,参加大小姐!”刘铁锤看到是先前帮助过他的虎妞,当即看到了一丝希望,同时感到极为意外,这个小女孩竟然就是林大人的亲妹妹。

  “你不用跟我客气!我哥哥很忙的,你有什么事找他,我可以帮你传话!”虎妞摆了摆手,然后显得很好说话地道。

  刘铁锤犹豫了一下,然后才摸出胸中的白瓷瓶子道:“草民想将此物献给林大人,但……但草民想要亲自面见他!”

  “这是什么呀?”虎妞不解地询问道。

  刘铁锤疑惑了一下,还是将白瓷瓶子递了过去,显得极是小心。

  虎妞接过白瓷瓶子,先是眯着眼睛朝里面望了一眼,接着又轻嗅了一下,然后出乎意外地递还给刘铁锤道:“那你跟我进去吧!”

  “多谢大小姐!”刘铁锤接过白瓷瓶子,由衷地感谢道。

  匠人院是三进的宅子,不过宅子经过了改建,成为了一个衙署般的存在。从前院、中院到后院,都充斥着忙碌的身影。

  自从林晧然担任海北兵备道后,他亦是冠冕堂皇地将雷州卫和廉州卫的优秀工匠都集中到匠人院,给的待遇自然不会低。

  像卫所的工匠比军户还不如,军户还有机会杀贼搏军功,而他们只能老实地服务于卫所。

  特别他们生而为军户,不能去从事商人这种“贱业”,不能开家店铺靠着手艺赚钱。顶多是利用闲暇时间接点私活,但往往就勉强过日子而已。

  不过,他们这些军匠交了好运。他们在匠人院天天都是大鱼大肉,做着最舒心的事,且还能领到额外的一笔工钱,地位亦比先前高出了不少。

  以前,感觉是个人都能欺负他们,但如今他们天天跟着林府尊接触,反过来是很多人能忙着巴结于他们,生怕他们一个不开心就找林晧然打小报告。

  “大人在铳房呢!”

  虎妞领着刘铁锤进到里面,便有人告知林晧然的具体位置。

  林晧然确实是在铳房中,正站在一个钻床前,看着一名工匠推动木杆,让到深入铳管内壁的钻刀均匀地旋转,在铳管内壁刻出膛线。

  膛线对于铅弹飞行的重要性就不必说了,亦是制造火铳的一大难点。如果靠着人力生产,不说能不能达到标准,他恐怕还得继续跟佛郎机人买枪,至于批量生产遂发枪就成为无稽之谈。

  不过好在,在他的推动后,遇到的问题正在一项项地被解决。这匠人院要比他想象中给力,离他打造强大战舰的梦想正是一步步地接近。

  他打造强大战舰的野心不大,并没有什么统治全球的野心,但南洋却是他的必争之地。

  “哥!”虎妞跑了进来,显得有些兴奋地脆声叫道。

  林晧然看到这个野丫头出现,心里感到一暖,很喜欢这个丫头活蹦乱跳的模样,但突然发现她竟然领了一个瘸腿乞丐进来。

  “草民刘铁锤拜见大人,此乃是呈送大人之物,请大人务必一试!”刘铁锤当即行礼跪拜,并双手高举着那个白瓷瓶子乞求道。

  林晧然疑惑地望了一眼虎妞,然后才接过那个瓶子。他将那塞子拨开,闻到了熟悉的味道,蹙着眉头询问道:“火药?”