第六十九章 米奥罗
奥特斯蒂斯公爵虔诚的跪在双鱼城大圣堂内的十字八芒星下。
他向十字八芒星轻声祷告，以祈求神的宽恕与保佑。
他祈求神明宽恕他之前所犯的一切过错，他祈求神明保佑他今后要去做的一切。他祈求神明庇佑他和他的军队在向东方进军的途中能够立所向披靡，战无不胜。
圣堂的主教用两根手指手指轻轻蘸了蘸圣杯里的水，圣杯里盛着的，是那据说能够烧灼恶魔的圣水。主教用蘸了圣水的手指，轻轻点洒在了奥特斯蒂斯双手托起的“誓约”之剑上，为他送去了神明的祝福。
在奥特斯蒂斯在大圣堂内接受祝福的同时，双鱼城外准备远征东方亚梭尔的八万兰蒂大军已经完成了集结。
当下在八万远征大军最前端，靠近双鱼城一边列阵待命的，正是奥特斯蒂斯公爵麾下最精锐的两个骑士团之一的星芒骑士团。星芒骑士团的骑士们头戴罩面钢盔，手持坚盾长枪，腰挂阔剑，人马皆披金属重甲，威严整肃而立，只等待着他们的领主奥特斯蒂斯公爵从双鱼城圣堂中走出。
在这宛若一道金属钢墙的众星芒骑士面前，一个年轻将领正缓缓御马踱步而行。他长有俊逸的面容，飘散的金发，他身披重铠，英姿洒逸，他目光中充满了自信与朝气。他，正是星芒骑士团的团长，奥特斯蒂斯公爵的心腹爱将，米奥罗男爵。
米奥罗在将手肘间夹着的沉重头盔递交给了一名随行的仆人后，转头抬眼看了一眼身旁骑士手中举立的旗帜。那竖矩形的旗帜上，紫框白底的布面上刺绣着无数紫色的鸢尾花，于鸢尾花之上，则刺绣着一对代表母与子的双鱼，双鱼尾部被丝带所系，它们不离不弃的环绕在十字八芒星左右。看着这面双鱼十字鸢尾花旗迎，米奥罗心知，这面旗帜在今后的征途中将是全军的守护对象，因为它即是奥特斯蒂斯的家徽，也是全军的军旗。
旗帜被风吹得轻轻摆动招展，米奥罗御马向前走了几步，他绕过旗帜阻挡的视线，转向双鱼城方向望去。不久之后，他看到了一队人马从打开的城门中缓缓现身，当中那人，正是奥特斯蒂斯公爵。
完成了祈愿与被祝福的奥特斯蒂斯，他骑马在其近卫骑士的护佑下离开了圣堂，而此刻的他，正在接受双鱼城两侧夹道而立的民众的祝福与道别。
欢送奥特斯蒂斯公爵的民众们，为他洒去了祝福的鲜花瓣与美酒，同时也投去了期待的目光。奥特斯蒂斯也在人民虔诚的眼神中感受到了他们寄予他的期望。
他走出城门之后，便加快了马匹的步伐，在几十名同样骑着骏马的圣堂僧侣的随同下，他来到了大军集结阵前。
在骑马巡视了处于大军前部的，他自己手下最精锐的两个军团，星芒骑士团和鸢尾花骑士团后，奥特斯蒂斯回身来到了米奥特所处的大军中央，也就是其军旗所在的位置。他在看了看自己的军旗，以及米奥罗身后星芒骑士团骑士坚毅勇敢的眼神后，忽地从腰间拔出了他刚刚接受过祝福的“誓约”之剑。
奥特斯蒂斯一手握着战马的缰绳，一手提剑，他驾马匹慢步沿军阵而行。在骑马走上一处高于地面的土丘后，他勒停了马匹，他看着整装待发的大军，在稍加酝酿后，忽而大声向面前的茫茫将士们大声说道，“神的战士们，你们都已经听闻，东方邪恶的异教徒在向我们步步紧逼。他们残杀了众多无辜的神民，他们将恶魔从地狱唤醒，他们掀起了滔天巨浪将我们的家园浸没，他们还向我们的家园散播来了可怕的瘟疫。他们让我们失去了土地，失去了父母，失去了儿女，还失去兄弟和爱人。他们想要击垮我们，他们想要毁灭我们，他们甚至还想要我们背弃神明，屈从在恶魔的脚下之下。战士们，我问你们，面对敌人的这般行径，我们还能不能容忍下去？！”
“不！不！”
八万战士气势磅礴的齐声连续喊道，其声音震彻大地。
“我们当然不能容忍！”奥特斯蒂斯在大军安静下来后，继续大声的对战士们喊道，“面那些恶魔，神的战士们！不要再犹豫！不要再彷徨！为了救赎与希望！为了我神的荣耀！我们前进吧！我们将攻占聆听之地，我们将净化伊甸圣地，我们将会摧毁异教徒的巢穴和他们那巨大邪恶祭坛，我们将会在神的庇佑下，把世间一切恶魔斩杀除净！”
奥特斯蒂斯公爵将手中的“誓约”利剑高高举起，他大声喝道，“天佑兰蒂！”
“天佑兰蒂！”兰蒂战士们也纷纷举起了手中兵器，他们整齐的呼喝，向他们的领主响应。战士们振奋喊声，传到了不远处的双鱼城内，城内的平民在听到这呼喊声后都不禁为之动容。因为在城内的平民们看来，这些战士们此去是为兰蒂的安危而战，是为消除恶魔而战的，他们踏上的也即是一个艰苦异常，有去难回的遥远征程。
“全军听令，向东进发！”
米奥罗在看到奥特斯蒂斯指示的动作后，转身大声向部队下达命令说道。
奥特斯蒂斯公爵领下凯亚地区的兰蒂大军由双鱼城出发，他们一路穿过凯亚地区连绵的丘陵，并于两月后首先抵达了兰蒂与嘉兰之间交接处的纳克山区。
一个晴朗的日子，奥特斯蒂斯携近卫军与仆从上到了行军路线附近的一所高山之上，他从山巅向北方望去，但见极远处有片汪洋。
“米奥罗，那里原本应该不是大海吧？”奥特斯蒂斯望着远处的汪洋向米奥罗问道。
“公爵，那里原本的确不是大海，那里是新近才被海水灌入的低洼土地。”米奥罗也望着远方的汪洋说道。
“在被海水淹没前，那里是什么？”奥特斯蒂斯向米奥罗继续问道。
“公爵，那里是达尼禄候爵的领地。在被海水淹没之前，那里曾是一片肥沃的土地，有着众多的葡萄园和农场。”米奥罗转而看向一侧说道，“从那里再往北再偏东一些的话，就是繁华无比的圣米希尔港了。”
“喔。圣米希尔港。听说现在圣米希尔港一带已经全部被海水吞没了。原本在北方海岸的人们大多去往了山羊城一带。”奥特斯蒂斯说道。
“是的，公爵。”米奥罗说道，“依靠港口贸易发展起来的那些王公侯爵们，现在都遇到了大麻烦。”
“听说现在连埃瓦伯爵也已经带着他的众多臣民向南部迁移了。”奥特斯蒂斯说道。
“是的，公爵。埃瓦伯爵在率领子民前往南方领地之后，将会很快率军队会同拉斯维尼斯公爵的军队一起，由海路向亚梭尔西南部地区发动进攻的。”米奥罗说道。
“我知道他们的计划。”奥特斯蒂斯说道，“依靠拉斯维尼斯公爵的海军部队，他们将会快速的通过梦境海，并在原本休伦人的领土上进行登陆。”
“恐怕那里将会发生一场残酷异常的海战。”米奥罗说道，“亚梭尔人在近海的战斗能力很强。如果他们的船只没有在上涨的海水中损毁的话，拉斯维尼斯公爵的胜算并不大。”
“拉斯维尼斯他们必须要全力争胜才行，因为只有那样，他们才能顺利按计划和我们在塔斯奇·暮光城一带汇合。”奥特斯蒂斯说道。
“您说的没错，公爵。”米奥罗说道，“但是...我想，他们最好还是不要那么快的就赶到塔斯奇·暮光城一带才好。”
“男爵，你为什么这么说？”
“公爵，你应该还记得，按照之前在教皇面前的约定，此番东征，谁攻下的城池，就将属于谁。”米奥罗说道，“塔斯奇·暮光城位置极其重要，那里不止周边土地肥沃，远离海岸，且应该还囤积了大量的财宝和谷物。首先占据那里，将对我们以后发展起到极为重要的作用。”
“这我知道。但是那里亦是亚梭尔西方之王的都城，在那里，亚梭尔人必将有重兵把守，仅靠我们自己的力量，恐怕是要付一定的伤亡才能将其拿下的。”奥特斯蒂斯说道，“如果我们在那里伤亡过大，并损失了过多训练有素骑士的话，那么后期我们就很难攻到聆听之地了。至于完成清剿异教恶魔，拯救神民的圣命就更无从谈起了。”
“公爵，牺牲在所难免。”米奥罗说道，“即便如此，我们也应不惜一切的首先拿下那里。您知道，海水依然在不断的上涨，我们没有时间去等待，去犹豫。”
“这我明白。”奥特斯蒂斯思索了一下，而后向米奥罗说道，“但在此之前，我们还要先攻克嘉兰旧地狮心城才行。对于那里，你有什么好的建议没有？”
米奥罗想了一下说道，“公爵，嘉兰旧地的狮心城是塔斯奇·曦光城的门户，那里不仅是嘉兰东部地区的心脏，同时也是一座坚固的堡垒，要想拿下那里，我们必须要提前获取充足的木材，以制作高大的攻城塔才行。”
奥特斯蒂斯点了点头，而后说道，“我计划在占据嘉兰河以西的地区以后，就将凯亚地区的一大部分人们迁移过来。我计划在那里建立我新的领地。”
“公爵，您的计划很好。”米奥罗上前贴近了奥特斯蒂斯一步，进而低声说道，“但我们一定要快。据消息称，西方海岸的米纳威亚候爵也正计划组织他的民众开始向东迁移了。照此下去，以后将还会有越来越多的领主意识到兰蒂整体地势都十分低矮，海水终将吞噬那里，进而不顾一切的向东迁移进发。”
“欢迎他们。”奥特斯蒂斯一笑说道，“等我占据了狮心城乃至塔斯奇·暮光城一带后，任何随后从兰蒂而来的子民乃至王侯，只要他们想在那里生存下去，都必须要先臣服于我才行。”
“公爵，这是不错。可是您也知道，他们的军队同样也会随之进发，并抵达那里的。对于这一点我们还是要有所防范才行。”米奥罗说道。
“像米纳威亚侯爵那样的乌合之众根本不足为虑。”奥特斯蒂斯说道，“一旦我控制了狮心城乃至暮光城一带的产粮区，就算有再多的军队抵达，他们也会因为没有后方家园的补给，而会迅速失去战斗力的。”
米奥罗思考了一下，而后点了点头。
“说说即将到达的西嘉兰这边的情况吧，米奥罗。”奥特斯蒂斯说道。
“好的，公爵。”米奥罗转身看向东方的崇山峻岭说道，“翻越纳克山区，就是嘉兰帝国的国境了。据悉那里的北方平原地区已经被海水吞没。而其国都翡翠城，因距离大海过近，并地处低洼之地的缘故，目前也已经失去了战略价值，其被海水吞没已是无可避免的了。眼下，我们最佳的行军路线是避开翡翠城一带，转而穿越嘉兰的艾斯兰德地区，在度过嘉兰河，并攻下艾斯兰德地区的瓦伊亚城后，我们再转而向狮心城进发。”
“嗯，去到艾斯兰德地区以后，你有什么好的建议吗？”奥特斯蒂斯问道。
“公爵，在嘉兰的土地上，我想我们应该尽量多的去招纳些勇于反抗亚梭尔统治的嘉兰人，来加入我们的军队中。”米奥罗说道，“那样的话，一我们可以进一步壮大自己的军队实力，二他们也将会为我们提供更多关于嘉兰和亚梭尔人的情报，三我们在嘉兰行的进途中也将会更受嘉兰人民的拥戴。”
“不，你这个建议我不同意。我不打算过多的招募那些不信弥赛亚已经降临的嘉兰人来。我不想在他们身上浪费宝贵的军粮。”奥特斯蒂斯说道，“等到了嘉兰，你只需要给我找来一些可靠的嘉兰向导，以保证我的军队走得都是捷径，不在山岭间迷路就可以了。”
“公爵...”米奥罗有些迟疑，他本想再说些什么，但当他看到奥特斯蒂斯坚定的眼神后，他转而应答道，“是的，公爵大人。”
“嗯，回营去吧。”奥特斯蒂斯挥了挥手说道，“我看够了远处的那些海水。”
在众人随着奥特斯蒂斯下山的途中，一名随行的圣堂僧侣，突然走近了因故拖在了队伍后面的米奥罗，他在走近他后，对他低声说道，“米奥罗男爵，我想公爵他一定是对嘉兰人保佑强烈的偏见。”
米奥罗转头看去，发现说话的正是曾经教皇身边的仆从，现为随军司铎的普隆珀。
“也许吧，普隆珀神父。”米奥罗耸了耸肩对他说道。
“可那些受苦的嘉兰人也是神的子民，虽然他们当中有很多人像休伦人一样，不愿承认弥赛亚救世主早已降临并受难和复活，但他们还毕竟是坚信唯一的神的。”普隆珀说道，“公爵他不该对他们抱有那么大的偏见。”
“普隆珀神父，您和大多数神职人员都不一样。”米奥罗说道，“像您这样对嘉兰人保佑怜悯心和同情心的神职人员在兰蒂越来越少了。公爵他对嘉兰人有偏见，其实大多也是源自于其他神父对嘉兰人的恶意渲染。”
“虽然很多人都在诋毁嘉兰人，但是男爵您却依然坚持自己的看法不是吗？”普隆珀说道。
“我的确很同情那些可怜的嘉兰人，听说可恶的异教徒还摧毁了他们的圣堂，将他们的牧师钉死。”米奥罗说道，“这真是不可饶恕的罪恶。”
“哦，那些骇人的罪行，我也听说了。”普隆珀说道，“愿神明保佑他们。”
米奥罗轻叹了一声，而后抬头看着普隆珀说道，“普隆珀神父，您找到我，是不是想告诉我什么？”
“男爵，我听到了你刚才对公爵提出的建议。说实话，我很欣赏你提出的方案。”普隆珀小声说道，“我们本就应当从异教徒手中解救所有神的子民。我们若是能吸纳更多的神民一起前往东方，去清除恶魔的话，那将获得神明圣父更多的宽恕和祝福。”
“普隆珀神父，谢谢你对我的肯定和支持。但是很遗憾，公爵才是一切的决策者。”米奥罗说道，“我们唯有听从他的指令才行。”
“神佑众生。”普隆珀呢喃了一句，然后说道，“米奥罗，你作为公爵的得力助手，理应坚持自己的意见，并保持自己的看法，你应该坚持向公爵提出正确的建议。”
“可是神父，公爵他总是喜欢在自己想好了计划后，再询问他人的建议。当他听了别人的建议以后，他有时候反而会更坚持自己的意见了。”米奥罗说道，“有时候我的很多建议，真的也就仅仅只是建议而已。”
普隆珀摊了摊手，而后说道，“前往东方的道路漫长又艰险，我们难以预料我们将会遭遇多少残酷的战斗和艰难的抉择，若都如此下去，即使公爵机敏过人，我想他也难免会有疏忽的时候。他身边需要有一个能坚持自我的人，以给他纠正一些不太正确的想法。”
“神父，相信公爵，他也必然有他的考虑。”米奥罗说道，“正如我相信您也一定会为我们所有战士祈求到神明的宽恕和保佑一样。”
“这是自然。”普隆珀说道。
看到奥特斯蒂斯带着一众随从在下山的路上渐渐走远，米奥罗突然小声向普隆珀问道，“神父，那个关于亚梭尔人在伊甸园修建邪恶巨塔的传言，说实话，您怎么看？。”
普隆珀看着米奥罗，认真的说道，“这不是什么传言，男爵。这是事实，异教徒亚梭尔人在神圣的伊甸园修建他们邪恶的祭坛，这必然会触怒神明。而愤怒的神明，也必将降罪人间。”
看着普隆珀在话后用手掌在额头和身前点划了个十字，而后低声祈愿神明的宽恕。米奥罗也随之做了同样的动作。
“愿神息怒，宽恕众生。”米奥罗随后低声说道。