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第63章 泰安

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  第63章 泰安

  找人的事情也出乎寻常的顺利,彭起和刘奇都没料到,这上一年黄河连续在历城、章丘、长清决口,济南府受灾人口三十余万,虽说清廷也是赈灾安抚,光绪截留山东来年京饷银五万两,又由北海工程项下拨银五万两,作赈济之用,不过摊到灾民头上,也是不多的,何况这还摊不到灾民头上。

  一个冬天下来,无家可归之人更是困苦,这种情况下,能把命卖了,也是行的,彭起和刘奇现在虽说人少,可他们有钱,上年刘奇从海军衙门弄来的银钱花了一些,不过三十多万两还是有的,这有钱便好办事,彭起吩咐老兄弟找人,不是只找没家室的那种狠人,那得有,但不能多了,他更想要有家室的,虽说累赘,但也把稳,说成是有人质也是可以的。

  当然,彭起也明确说找人做护卫,是卖命的,卖命钱可安顿家里人,是兄妹的,妹妹还可安置在店铺,有父母的,则在城外村子租住暂时安置。

  总之,不费吹灰之力,彭起重新召集了五十余人,要多还有,只是现在没必要。

  若是以前,彭起必定把何涴婧留在济南府,让朱兰的护卫陪着,安全,还可照看铺子,现在则不同,他还是担心他和刘奇不在,何涴婧有闪失,那就不好了,带在身边妥当些。

  也是黄河上年决口,以举家南迁为由也就没那么唐突,何涴婧得知刘奇想在泰安府附近找地方,提议不妨带些货物,直接前往泰安府安家,若是这地方不合适,也顺带建一个秘密之所。

  这是个法子,不然一大票人光着手实在太刺眼了,不带人,这事情有有些不好办,彭起和刘奇都觉得何涴婧的主意不错,而且带上她显得更像那么回事。

  在秋季即将过去的九月,十余辆大车六七十人就这么浩浩荡荡从济南府出发,那些新招来的人,也顺带做了车夫,以免外人介入。

  要说冒险,也挺冒险的,这么多人中,只有彭起和他老弟兄,加上刘奇、何涴婧、朱斌、小香、小芳等九人,女的就有五人,朱斌是孩子,刘奇姑且可算半残废,那些新招来的,若是有人牵头起了歹意,可不是闹着玩的。

  彭起安排了五六个把稳些的赶车,为保险起见,刘奇和何涴婧一辆大车,消息带朱斌一辆跟着,小芳和另外三名女护卫再乘坐两辆大车,四把短火枪也就分在四辆车上,彭起自己拿着一把,和他的老兄弟骑马前后照应。

  当然,这些招来的护卫也有些不伦不类,彭起连兵器都不给他们,也就人手一根棍子,一来怕惹官府主意,二来也怕他们靠不住。

  济南府到泰安府其实很近的,从泰安北面越过泰山,六十余里就是历城县境,也处于南北通道之上,官道一百八十里,走快了,也就一天半天路程,彭起沿途看着山势,还别说,他觉得刘奇南下泰安府是可行的,这济南府虽说和泰安府近在咫尺,可这泰山就是一道无法逾越的屏障,只要找好地方,哪怕大闹泰安府,一时半会,这官兵都没辙,只是这也意味着从泰安北上济南,也不容易。

  第二天下午四点钟的样子,这一众人到了泰安,刘奇伸头一望,果然好城,城墙为石砌,垛口很高,看着非常坚固,进北面仰圣门,没费多少事情,车上女眷让守城兵勇放松了警惕,加上彭起上去塞了些碎银子,兵勇笑眯眯的放行,还推荐彭起几间客栈。

  在泰安城内郓州街一家客栈,掌柜的对这上门的大生意很是开心,这么多人,说要住十来日,光定钱就五两银子了,掌柜的见刘奇、何涴婧也是长相不俗的人物,一个显得温文尔雅,一个俊俏富贵,便亲自忙前忙后,对刘奇的问话也是有问必答。

  泰安因东岳泰山在边上,皇帝祭天也是长来于此,自古文人骚客便络绎不绝,虽说刘奇等人有些人多,不过掌柜的也不觉得奇怪,刘奇一番打听,先是得知这泰安府知府全志、州同张继芳和泰安知县徐寿基的情况,后知道泰安防务属于兖州镇管辖,兖州镇总兵文瑞并不在这泰安府,如此,这全志手中只有绿营的泰安城守营,加上宫里汛、尧山口汛,还不到四百人,有一名参将、一名守备,三名把总。

  曾经围攻捻军的勇营也因山东十余年没有战事而裁撤,其余的调往京外和西北,留下的,还有六千余人,不过也未驻扎泰安府,倒是山东巡抚陈士杰正招募新的兵勇,准备增强山东防务,泰安府也计划征召两营兵勇。

  总的听下来,泰安府是个不错的选择,刘奇和彭起在屋中商议没多久,便定下来按照何涴婧说的,先在泰安府里安个家。

  掌柜的听闻这刘奇等人想在泰安府安家,显得很热情,建议刘奇不妨在城外南隅之地找一大户人家院落,那里比城内便宜,且处通道之上,往来客商较多,他见刘奇等人带了不少货物,知是商贾。

  城外有城外的好处,刘奇和何涴婧一番斟酌,决定住的地方还是在城外妥当,城内可设一两家店铺,和济南府的有贸易往来便是。

  请掌柜的吃饭,一番拉拢,掌柜的很是帮忙的答应替他们找地方,或许本就有门路,掌柜的没两天,便在这城内仰圣街替他们找到两家铺子,贵是贵了点,不过看着还是不错的,何涴婧打算在此开家米铺和一家杂货店,也好名正言顺的从济南府运送货物过来。

  至于住处,也基本敲定了,南隅会丰街一孟姓人家家道中落,愿将一个占地约有五六亩的宅子出让,何涴婧去看了,很是喜欢,这宅子分前中后院,还带了个不大的花园,房屋看着还算新。

  七八千两银钱眼睛不眨如流水般出去,也是有了造反的心思,刘奇才明白自己从海军衙门里弄走的钱真的很多,多到载津肉痛得睡不着觉。

  住在客栈里,彭起招呼着新宅子的物件添置,去泰安县衙报备打点,刘奇和何涴婧则以游玩爬了趟泰山,能和心爱的人一起游山,何涴婧当然开心,迸发出让刘奇惊讶的体力,

  刘奇爬泰山,观光是次要的,他目的是由此给外人一个他好游山玩水的印象,当然,这个年代的泰山人少,景色更加美丽,这也让他有些流连忘返。

  客栈掌柜见他夫妻二人如此游兴浓厚,自然也对他们问及的周边山水给予了详细的解答。

  再去过徂徕山之后,刘奇心里放松不少,他最怕泰安周边山名气大,游人如织,那还落个屁的草,这一番游玩之后,知道这年头,旅游是件奢侈的事情,只有那些文人骚客喜好,普通民众,只想着温饱,那里去管什么景色!

  当然,两处走下来,刘奇也知道,不可能选择徂徕山和泰山,游人虽说不如现代下饺子那样,总是有的,这对隐藏行踪是不利的,动静大了,容易引起官府注意。

  在客栈和掌柜喝酒,这掌柜的酒多话多,见二人游兴不减,便建议二人去肥城走走,说那里有金牛山,相传穆桂英的穆柯寨便在那里,也是山清水秀,而金牛山西去十多里,便是陶山,这陶山也有传说,相传是范蠡隐居之所。

  刘奇和何涴婧听了,兴趣大增,肥城距离泰安府是有些距离的,听着合适,刘奇笑问去这金牛山和陶山,可安全否,没想到他这一问,引出掌柜的一个故事来。

  还别说,肥城这北面山区,确实出过土匪,不一般的土匪,在肥城西北与常青交界之处,同治年间,出了一台大事,江苏扬州仪征人张积中,字子琴,排行居七,人称张七先生,是世袭云骑尉曾任山东候补知县张诏陵之本生父,习静居山,在这肥城西北黄崖山隐居讲学,这一来而去,弄出个黄崖寨,聚集了上万人,后青州知府阎廷佩、益都县令何毓福禀在拿获匪犯冀宗华、冀兆栋,二人供出同拜黄崖山张七为师,由此,官府断定其要谋反。

  最终,阎廷佩率万余大军前往围剿,而张积中率手下万余百姓抵抗,战死在黄崖寨。

  刘奇听了,欣喜不已,这张七按照掌柜的说法,就没想造反,就这样,清兵也出动一万多人,才将其剿灭,若是有准备,胜负还真不好说,更何况,自那以后,黄崖山人烟稀少,谁都怕被官府定为张七余孽,是个落草的好地方!

  回头和彭起一说,彭起也很有兴趣,穆柯寨、黄崖寨,这些传说故事本就告诉了他一件事,这地方适合落草!二人一番商议,二话不说,去瞅瞅!

  让跟着的老兄弟和小香她们负责住所和铺子的事情,彭起带着十来个有些贴心的新人,和刘奇、何涴婧一起,去了这肥城县,名义上,当然是游玩金牛山,那客栈掌柜还很热情的写了封信,带给肥城的同行好友,让其关照。

  这金牛山上还真有个穆柯寨,只不过是真是假,不得而知,彭起看了,认为不太可能,虽说金牛山也是山林茂密,不过这里寺庙也不少,不太适合落草的,刘奇其实知道这不太靠谱,穆桂英到底有没有这个人,还真不好说。

  陶山倒是很让人满意,山中山洞林立,号称七十二洞,不过彭起觉得不好之处,便是这陶山太小,而且和金牛山一样,太靠县城了,稍微有动作,便容易引起官府的注意。

  当然,若是在看过的几处选择,彭起和刘奇都认为陶山可以,在给了向导更多银两之后,一行人终于到了张七造反的黄崖寨。