第三十章
过年苏元琛是要回去的，他在唐家待的时间够久，等开了春再回来念书。
李信是最舍不得苏元琛回去的，因为苏元琛回去了，秦真意自然也会回故乡过年。
唐老太爷知晓了，就亲自去问这位苏家来的秦先生：夫子孑然一身回乡过年不如待在唐府，热热闹闹的一大家子。
秦真意摆了摆手：“故乡有我的夫子，自然要回去见见老人。”
唐老太爷顿时心头大震，对秦真意更是高看了几分。
李信受益颇多，便冥思苦想要为秦夫子送上礼物践行，只他挑了几根墨条，王管事在旁摇头说：“人家可是夫子，多的是墨条，要你送两根怀安土产的墨条？也不是专出墨的地方呀。要我说，请人来我们铺子吃顿饭，比啥都有情有义。”
李信仔细想想觉得主意很好，连忙从家中取了三两银子来，王管事看都不看一眼，李信囊中羞涩，可偏偏是死脑筋。
“你啊，真是把自己当外人。”
李信却郑重道：“王伯，姑娘与大家对我好，我已经感恩涕零，绝没有宴请夫子也要姑娘出钱的道理。”
黄伯也在一旁笑，这李信，半颗子儿都不想欠人家的。他将这事儿与李婆讲了，李婆点点头：“这李信啊，是个老实的。”
李婆又和唐小棠说了，唐小棠正睡躺椅上晒太阳呢，她半梦半醒里讲：“收了就收了呗，他要给我们为啥不收。”
李婆愣了愣，想着唐小棠平日对李信可不薄：“李信是我们自己人啊。”
唐小棠回想起那张如玉的俊脸，砸吧砸吧着嘴：“亲兄弟还明算账呢，这李信啊，穷讲究。”
三两银子是李信半个月的月银，这在竹南村各家里已是一笔不菲的收入，甚至穷苦些的人家，能吃上一年。
就说李木工年轻时候做一个月的木工，生意最好的时候也不过一个月一两银子。
拿钱办事，李信既然自个儿掏了钱出来，唐小棠没有和钱过不去的道理。但自己人自己人，唐小棠脑门一拍，这寒意料峭的，秦夫子又是蜀地的人，合该吃些热的了。
一听说唐小棠又要弄新菜了，最近吃胖了的绿枝忙不迭收拾行装，可这回唐小棠不要带绿枝，转头看向熟悉街市的李婆：“婆婆，这会儿你带我去吧，我要去买那些蜀地进过来的佐料。”
怀安县有蜀地的商人，就开在天香楼一条长街的后头，因香料实在刺鼻，生意不好，平日里还是被叫做卖姜的铺子。
历史记载辣椒得到明朝末年才得到传播种植，这会儿的大胤，衣着与吃食看着像在唐宋之间。唐小棠原还心中期待许多能在香料铺子里找到辣椒，可将整个脸熏红了也没找到。
但好在，一大水果筐红艳艳的花椒朝她笑呢。
花椒是什么，是四川火锅的灵魂，是水煮鱼的生命，是飘香肥牛的点睛之笔。
唐小棠馋得口水都滴下来了，她伸手摸了把花椒，一看都是已经去子去土的，连抬起头朝老板道：“买，这一筐都要了！”
蜀地老板一双牛眼一瞪不敢相信：“这一筐都要了？”
李婆也是好奇：“甜甜买这个做什么，可刺鼻了。”
“哎这位婶，花椒可不是刺鼻的，磨成粉可香了。”
唐小棠说：“那秦夫子可不是蜀地的人吗，蜀地专出些辣食。”李婆不大吃辣，这靠东边的人就吃不惯辣，现在听到唐小棠要做辣食，除了好奇外倒没有想吃的念头了。
“若要吃些辣的，你那梦里的神仙可有跟你说这个？”李婆指着隔壁一筐红红的，小番茄似的农作物，“这叫茱萸，平日里吃的蒸鱼若没味道，加些茱萸就能做辣鱼吃了。”
茱萸雅号“辟邪翁”，这还是李婆说的，唐小棠在现代吃的多是辣椒了，对茱萸的传说只来自于王维那重阳诗：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人
。”
中学语文教材有诗文理解，农历九月九的时候，登高，赏菊，佩戴茱萸。
唐小棠着实没见过茱萸，她好奇地拿起一颗看，就是圆溜溜红彤彤，和小番茄没别的区别，
“我们这儿都不大吃辣，但来唐家之前，我和小姐还在江家的时候，就有贩子用茱萸腌制芥菜，糊了面做辣面饼吃。”
李婆也拿了一颗茱萸，瞧着瞧着，神色里也有几分惆怅。
“你的舅舅啊，去年还来了一通信，讲茶馆的日子好起来了，也没说怎么好。今年也没来信，你娘瞧着不想娘家了，但她外冷内热，心底指不定怎么想呢。”
李婆低头，唐小棠伸出两只热乎乎粉爪捏住了她的手，她心底暖洋洋的，“我们甜甜是个好孩子，不说江家了。”
今儿个蜀地老板接了大生意了，这一篓子的花椒、胡椒、茱萸——平日里无人问津的，现在竟都卖了。
“还要的话就找我啊。”
唐小棠当然还要啊，于是点头道：“老板你进些吧，进了我都要的。”
蜀地老板就朝唐小棠笑：“哟，你这个小姑娘倒是很有见识吗！”李婆一听这话，就把唐小棠往身后拉，就怕小孩子管不住嘴一下把神仙托梦给说出来了，这可了不得！
知道什么叫如获至宝吗？
唐小棠让黄伯将茱萸切成细条，细细一闻，顿时找到了干锅牛蛙的味道。
唐小棠立马反思了，原先她是多瞧不起那些蒸的煮的吃食啊，还嫌调料少。
看样子是见识局限了她的想象。
别以为古代不先进，就没什么对食欲的追求，要知道上下五千年多的是珍馐佳肴的菜谱，而这些菜谱才构成了中国食萃大国的形象。
李婆还说了，唐家虽富庶，但吃的用的绝对比不上燕京的富户，宫廷御厨会把豆芽做的和水晶一般，吃口爽脆，还有焖鸡焖鸭，看着普普通通，但能吃出海鲜的味道。
唐小棠听得向往不已，她原先只想着给秦夫子做个麻婆豆腐。
可今儿个得了茱萸，就很想为此试试手。
街上就又卖嫩豆腐的，李婆称了几块水嫩嫩的白豆腐，这时候的白豆腐啊热磨好的，不烧也能吃。唐小棠咬了一口，别提多嫩多清香了。
人说豆腐西施豆腐西施，一双白净的小手泡到水里捞出嫩豆腐，是得多赏心悦目啊。
可惜长街上的豆腐铺子，当家的是一位老大爷。
味道做的倒是很好。
李信这边，他请了秦夫子来棠铺子，秦夫子听元琛讲了，现在李信一边读书一边做铺子里的管事，他是不满意的。
秦夫子有自古读书人的怪脾气，那就是有点点清高。
觉得读书就得一门心思读，若歪门邪道还去做生意，得是多浪费爹娘的心血，多浪费时间啊。秦真意来唐家教书，一门心思是扑在苏元琛身上的，谁知冒出来个李信。
文章里见人品，苏元琛是稳当的，作文行云流水，李信则有些奇思异想，秦真意倒有几次为他的文章眼前一亮，但李信远远不及苏元琛的一点是底子打得不结实。
于是李信得了一篇文章，就得被秦真意骂上一通，这骂倒不是泼妇一般的喊街，是说他浅显的道理也不读通透、写文章好高骛远——更让人心碎了。
每每粗口说他一通，秦真意就会拿出一本书交给李信。如此往来，李信在学海中翻来覆去地溺水，真正得到了“苦作舟”的理解。
一来一往去，秦真意对李信还真上了点心，虽然基础差了许多，可能用功就是好事，起码一个秀才可以搏一搏。
秦夫子对李信上心了，自然会问一下学生的家里营生，这才知道李信在做铺子里的管事。这不是本末倒置吗？
秦夫子几次旁敲侧击，李信都不接茬，一边说着是的是的，一边又递上新鲜出炉的文章，一脸做好了挨骂的准备。
几次下来秦夫子也没脾气了，还能怎么着？倔脾气对上装糊涂。
这天放了课，唐家的几个少爷都出去了，李信跟着秦夫子后头走，秦夫子道：“还跟着我做什么，又有文章了？”
李信先是递上墨条，秦真意一看就怒了：“你本是没多少银子的，怎么还不留着银子读书用，墨条你且收着。”
李信碰了一鼻子灰，不好意思地摸了摸鼻子道：“知道先生后日要回乡，学生想为先生践行。”
“践行？”也不知苏元琛何时过来的，怕是要过年，苏元琛也比往日开朗许多，笑着朝李信道：“是你做管事的那个棠铺子？”
李信答道：“正是。”
苏元琛有意给李信挣回在夫子眼中不务正业的形象，忙朝眉头皱着的秦夫子说：“先生就一起去吧，棠铺子很有名气，能做旁人做不出的味道。”见秦真意还在犹豫，他忙打了个眼色给李信，李信接着说：“先生就随学生去吧，回乡路途遥远，学生心有——”
“行了行了，别说些虚的了，会去的。”秦真意也是被两个门生一唱一和给弄得头大，干脆就应了。
这厢，李信与苏元琛相视一眼，不由都笑了。