第二十六章
科举考试无论在哪个朝代都会留下浓墨重彩的一笔。
江山代有人才出，有人天赋便好，少小多才学，又有笔如刀。可也有少年勤学功成不就，白头颤巍巍，五十来岁未有进益，老泪纵横。
科举是一场豪赌，赌你的悬梁刺股，也赌天赐良机。
若非千军万马过山河，哪来这一场试炼的惊心动魄。
可眼下是秋雨撒过的怀安，层层叠叠的雨层层叠叠的凉，空气里一日复一日地稀释暑日的燥气，抬眼望去，碧空如洗。
大街小巷不知从哪儿冒出来这么多读书人，长衫凌风，长都挽成利落飘逸模样，他们口吐莲花，谈笑风生，说的正是这次小考的考题。
棠铺子巳时前做的茶铺生意，这时的茶还没有炒茶一说，只将摘下的茶叶磨成碎，泡来喝，口味重的人会加些盐与糖，唐小棠在家里喝过一口，那浓烈的味道让她浑身都激灵。
可读书人偏爱风雅偏爱喝茶，李信正在内室温书，听得外头的人正在讲本次小考的题目，便放下书起身出了内室。
老王在管事凳上微微打着鼾，二喜和大力伺候了学子们用茶后也坐在一边，听这些学子侃侃而谈：
“小考里有一道题我是看到的，荡荡乎，民无能名焉；巍巍乎，其有成功也，焕乎其有文章。是孔子赞美尧帝建立礼仪制度，试前正好瞧了一眼《泰伯》否则怕是说不出个所以然来。”
“没想到小考会截选这一段……”一旁未答出的学子笑道，“歌功颂德的文章听人经验都在秀才试后才去看一下，是我投机取巧了。”
“哎贵兄何必妄自菲薄，我也只巧作了这一题，”这位脸色羞赧的学子道，“殊途同归，还是落榜。”
“同是天涯沦落人，共饮一杯！”
几位落榜的学子皆以茶代酒，一口闷下，随即你看看我我看看你，笑了出来，
“只要开了科举，何患以后没有机会？”
正是众人放下心头石头时，有人陡然问了一句，
“各位贤兄莫要嫌弃我，我有一题冥思苦想还是无解，真是浑身不舒坦”
众人都是侧头看向他，
“朝夕左右，尚乖期约，远方劳役，何以克堪？可有作出此题的。”
“我也是囫囵写了几句。”
李信耳朵听着，这题引用自前朝缓力役诏，前朝徭役松散却使土地不尽其用，农人越舒坦越贫穷；如今选了这题……
打了一番腹稿，不知此番想法是对是错，李信着笔记下考题与思路，只待唐家私学重开再去请教。
贵门出高学不是没有讲究，生来便有夫子候着，若有不解总是大师会来回答。
而寒门学子除了问村里的夫子，只能自个儿瞎琢磨，路就更长了。
如史书上记载的天才学子，骆宾王王勃，无不身世显赫。李信只想了一想，说不羡慕是假的。
书生不再说些考题，李信再看了一眼几人书生意气的模样，心中的斗志如温火生长。
有几日未见毛孩子，却因为楼里实在忙，再加上父亲在唐家的木活已结束他不大好再直来直往。
今日唐小棠来找李信，是另有别的事儿。
来的巧，正好赶上铺子外排上队，耳朵里细细簌簌传着“吃了棠铺子的饭菜，自己家的就十分寡淡了。”又或是“若能请厨子回去那更好，”
唐小棠仿佛踩在云端，被人一夸整个就胀起气来。
又听人说：
“想得美，你还不知道是燕京李家的？”
这又是靠的哪座山欸？
唐小棠愣了愣。
她不想别的，只在想唐家看上自家铺子可就难办了。
然而事实上，不思进取只知道吃的唐满朋二少一将这事儿和他爷爷说了，唐老太爷立马反对，为啥啊？
“唐家做的是丝绸生意，就是丝绸生意，万万没有去抢别人营生的道理。”唐老太爷看着极不正经一人，谈到做生意又有分寸又谨慎，“你可知天下工商人多少，若我们看中了便去要，让人误以为是要一家独大，可知犯多少人忌讳？做好自己的事儿就行，别的你别肖想。”
唐满朋跟着唐玉虎懵懵懂懂地出来了，抬起头问他爹：“爷说的什么道理啊？”
唐玉虎琢磨着老爷子的意思，道：“反正别去惹那铺子就好，讲不定人有后台呢！不说是什么李家吗？”
唐玉虎自己也不明白，反正老爷子说了照着做不就成了！
唐满朋应了一声，转头就跟更想买下棠铺子的唐满志说了，唐满朋是这样说的：“爷说这铺子有后台，惹不起！”
十里传百里的，偏都不知道偏去哪儿了。
可好在唐满志他知道了，棠铺子有后台，不能惹。
唐小棠还在听身边人窸窸窣窣谈笑聊天，肩上被人一拍。
她回头，二堂哥正挺着大肚子朝她有些好奇道：“你也偷跑出来了？”
这时才现不对，唐满朋惊讶：“你怎么换了男子的长衣？还看上去挺顺眼。”他顿了片刻，“比女童装束看着好看许多！”
唐小棠万万没想到能在自家铺子前遇着唐家人，李信也没想到这兄妹俩能碰上。
他在二层围栏边，一眼瞧见了人群里的唐小棠。
小毛孩脸白笑甜，在外头总作斯文的派头，穿着时下男童大多装扮的锦绣对衣，活脱一个粉妆玉砌富家小少爷。
他还没来得及将人领上楼，唐满朋就出现了。
唐满朋这下也看到了李信，他顿时瞪大了眼睛：“你是姓李的！”
一手指着李信好似现了什么了不得的东西。
李信：“少东家自然不是我，只在这里算些账。”
他举了举手里的账簿，唐满朋半信半疑看他一眼，“真不是你开的？”
李信还未说话，就听到带着不屑的童音从腰以下传来：“读书不行，做个算账的。”
李信得了唐家人一句奚落，余光扫过唐小棠，微微低下头去。
不得不说唐小棠摸透了唐家这些二世祖的秉性，果然听到这一句，唐满朋恍然大悟般：“可是读书读不进了？苏元琛不在你就不装模作样了？”
“我一看你就是不会读书的，老鼠儿子能打洞你爹是木工吧，你这辈子做木工不好吗？非要跳出来一飞冲天，你有这本事吗你？”
他斜眼瞧卑微垂头的李信，心中的不爽得到了释放。
他厌烦极了一同上学时，李信立在后头还奋笔疾书的刻苦模样，明明是个种地的，却跟他们这些公子爷较劲儿，还得了苏元琛青眼。
夫子也是，瞎了才夸李信敏而好学。
反之，夫子对他睁只眼闭只眼，连关心都没有更别提夸奖。
他不喜李信，更不喜旁人觉得他比不过这个他看不上眼的人。
现在李信不读书做算账先生，很让人称心如意！
这不算完，唐满朋朝唐小棠说：“你不是喜欢研究些农作物吗，可以请教下李信啊，他就是种地出身。”
“种地的就一辈子得在土里打滚，没道理虫子能充大爷。”
唐满朋越说越爽气，仿佛打击李信是十分开心快意的事情，“你也别折腾，等那两人回来你也别再做戏，苏元琛看好你，却不知道你是演戏与他看的，即便刻苦我看你不报考试也是怕考不上丢人现眼吧。”
“知道什么是白日做梦吗，说的就是你，李信。”
唐满朋一口气说完，宛如新生长叹一口气：“还愣着干什么，给你唐二爷上菜啊账房。”
唐小棠：“…………”
若可以的话，她能把唐满朋揍回他原型—猪。
这些话说的旁人听着都肝胆生火，若非她不能惹事——唐小棠抬眸想安抚李信，蓦地一愣。
李信平静地宛如什么都没听到。
他依然温和地点菜，让人上菜，随后跪坐到最旁边的小凳上算账。
“你看着一个下人做啥，真想这人帮你种地啊？”
唐满朋从木桶里抽了筷子拍了拍桌，随后笑眯眯跟唐小棠说：“你可带了银子吧，这顿算你请哥哥的。”
肥头大耳靠过来的样子，唐小棠震惊于这人的刻薄与无耻，她勉强点了点头。
唐满朋这顿可没少吃，可唐小棠委屈地拿出一枚银子再没多的了，唐满朋哧了一声扔了银子给李信，只说了句“赏你的”。
他坐着马车扬长而去，丝毫不顾自家妹子在后头呆呆站着。
唐小棠抬头看向李信，李信朝她柔柔弯了嘴角。
李信的内室嵌在二层走道尽头，原先摆放了杂物，现在杂物处理了多出一间房，唐小棠拍案让李信住着。
这里光线并不大好，胜在方便做事又相对安静，能有一方天地闲来温书，他不能再满意了。
唐小棠进了内室，李信自然而然将软又软的靠团垫在榻上。
唐小棠更自然地坐了上去，绿枝虽不十分喜欢李信，可见唐满朋这样侮辱人也有些不舒服。
李信可是小姐的人。
唐小棠不知道他有没有生气，但她看见李信的双手掌心有被手指头压出来的红色指印。
李信见小毛孩坐稳了东掏西找的，他有些好笑。
却见唐家小姑娘从锦囊里掏出两颗糖，这次是麦芽做的糖瓜，一看就炸的嘎嘣儿脆。
“吃糖。”
白白的手心上放着丝一般质地的糖瓜，看着就甜。