166 与袁世凯争兵
原來那份奏折上写着：今定武军督办。广西按察使胡燏棻（音“玉分”）抱病返乡。定武军无人督办。望圣上速定人选。
说起这个定武军。可能沒有太多的人知道。不过要是说起它的下一任督办。相信就沒人不知道了。他就是大名鼎鼎的袁世凯。
定武军此时的军营还在天津的马厂。在袁世凯上任之后才搬到天津的小站。开始了中国近代史上的有名的小站练兵。从这支军队中。走了段祺瑞。吴佩孚。张勋等一大批北洋军阀。决定了中国未來百年的发展。
林远问道：“李大人。不知道这个定武军现在发展的如何。”
李鸿章笑道：“这支定武军定额5000人。现在已经招收齐全了。枪械和火炮也一应具备。只等多加操练。便能成为一支劲旅。”
林远心想：“有这么一支5000人的军队不让我带到前线去。清廷摆明了是对我不信任。不过。既然这支军队装备已成。我就只有想方设法把他们拉到前线去了。”
林远随即问道：“中堂大人。不知您腹中可有人选。”
李鸿章笑道：“这人选吗。还沒有最后定。不过袁世凯的希望最大。”
林远问道：“大人。如今前线吃紧。大清有这么一支劲旅。怎么不交给我。”
李鸿章笑道：“小林啊。这支定武军怎么能称为劲旅呢。它刚刚成军。让你带去前线。不是给你添麻烦吗。”
林远笑道：“大人放心。这支部队到了我的手里。我一定会好好训练的。”
李鸿章笑道：“你要是真想带这支部队。两天后。恭亲王会在府里设摆家宴。款待几位军官。都是有希望掌管定武军的。你也在名单之中。说是家宴。实则是对你们进行考评。择优胜者担当这个职位。你到时候也去瞧瞧吧。”
林远点头答应。把那份文书递到李鸿章面前。说道：“李大人。在下最近在机器局几日。发现其中弊病甚多。故此草拟了一份精兵简政意见书。望李大人恩准。”
李鸿章看也不看。把文书推回给林远。笑道：“古往今來。凡是带‘精简’二字的事情。沒有一件不得罪人的。老朽在朝中。门人故旧极多。好些时候情面难却。这样。你就按你的心意去弄。我就说不知道。你把机构精简完了。找我的人也就沒法子了。”
李鸿章说罢从桌上取出一张公文。在上面写道：如今战事正紧。命林远全权代理天津机器局事务。然后在上面盖上了自己的印章。把它交给林远。笑道：“你拿上这个。就名正言顺了。”
林远道了谢。辞别了李鸿章。便回北京。一路上便思索怎么从袁世凯手中抢到定武军。
刚刚回到家。管家就捧着一大堆书信來到他面前。笑道：“大人。您不在这两天。有好些您的信件。”
林远问道：“都是谁來的。拣要紧的说。”
管家笑道：“这最要紧的是。恭亲王请您二日之后前去他的府上赴宴。”
林远心想：“这就是李鸿章和我说的那个了。”
管家又说：“神机营统领裕善请大人过府一会。”
林远心想：“这个是冤家啊。可不能见。”于是说道：“这个想法子推掉吧。”
管家接着说：“驻朝鲜军总理营务袁世凯请大人赴宴。这袁大人也有趣。大清在朝鲜都沒有驻军了。他还挂着这个头衔。”
林远心中一动。不禁想道：“他请我要做什么。这个宴会一定得去。找机会吧定武军夺过來。”
时间恰好就在今天晚饭的时候。林远便派人去袁世凯家。说自己晚饭的时候去赴宴。
林远在路上的时候。袁世凯正在家中。和恭亲王奕䜣说话。
在袁世凯看來。要是沒有林远。这几个候选人中。自己是最有资格的。在朝鲜兵变的时候。是自己身先士卒。平定了叛乱。尽管自己是从朝鲜败退回來的。可是过错并不在自己身上。而林远却接连几次打败了日本人。这让他的心里沒底了。
袁世凯问道：“王爷。这新任定武军统领会是谁呢。”
恭亲王奕䜣说：“还沒有定。依我看。你和林远最有希望。”
袁世凯连忙推辞。恭亲王摆手笑道：“好了。不必谦虚了。刚刚林远派人來了。说一会儿來赴宴。这个林远。在盛京打了几个胜仗。本王倒是怀疑他在虚报军功。这样。一会儿他來了。我躲在屏风后面。你探探他的底。看看他的本事如何。”
说话间。有人來报。林远到了。
袁世凯忙说：“快请。”
恭亲王此时已经躲到屏风后面。林远走进來。但见餐厅十分朴素。哪能想到屏风后面躲着人呢。
等到落了座。就见厨子端上來两个大盆。打开其中一个。里面是两条鱼。再打开另一个。里面是一碗米粥。
袁世凯笑道：“如今国家正在用兵。耗费银子的地方实在太多。我们做臣子的也就只好省吃俭用。袁某一向仰慕林大人。请林大人來。就是想和大人畅谈一番。还望大人莫嫌饮食鄙陋。”
说着。盛了一碗米粥放到林远面前。
林远看着那两条鱼。心想：“根据袁世凯身边人的回忆。这鱼看似朴素。可暗地里却大有明堂。这两条鱼是恒河鲫鱼。产于河南。是和黄河鲤鱼齐名的美味。河南离着北京可谓千里迢迢。这个时代又沒有高速的运输工具。为了保持鲫鱼的新鲜。便把这鱼放进上好的猪油里面。食物之所以变质。是因为氧气的氧化和体内细菌分解的作用。这放在油中。隔绝了氧气。细菌沒了氧气。也无法分解鱼了。所以这鱼就保持了新鲜。”
林远一下子想起了他今天见到的那个卖炭的老者。运这么一条鱼。花的钱差不多够那个老者活上一年的了。
想到这些。林远的面色不由得阴沉了下來。可是屏风后面的恭亲王哪里知道这些。他心想：“这个袁世凯吃喝都极为朴素。想必是个甘国忠良。再看那个林远。见到菜肴不够丰盛。就一脸的难看。与袁世凯相比。简直是天上地下。这定武军。无论如何也不能交给他。”