隆美尔
资料：
曼施坦因、和古德里安被后人并称为第二次世界大战期间纳粹德国的三大名将。当然，从政治角度来说，他们绝对是助纣为虐的法西斯帮凶，对别国犯下了不可饶恕的战争罪行，是希特勒祸害天下的杀手。而从军事角度来看，他们过人的军事素质，出色的军事指挥艺术，对世界军事历史产生了重大影响，确实值得后人研究。与那些制造屠杀的纳粹德国政客们和党卫军首脑相比，身为正规的德国国防军优秀将领的他们还算清白，他们虽在希特勒的战争中策划指挥，却反对纳粹的屠杀和灭绝政策，更没有参与屠杀暴行。也许正因为这点，加上他们令人惊叹的军事造诣，使他们赢得了敌国的尊敬和历史学家，军事学家的客观评价。
是二战中德国最著名的将领，稍对世界军事史有了解的人都会知道他那个著名的绰号——“沙漠之狐”。由于他在北非沙漠战场的一系列惊人战绩和德国媒体和盟国媒体的疯狂宣传，他在世时就已成为一个具有传奇色彩的军人和德国人崇拜的偶像。
埃尔温·(1891-1944)曾经参加过第一次世界大战。1918年，德国十一月资产阶级革命时期，他任警卫连连长。从1919年起，他历任连长、德累斯顿步兵学校战术教员、戈斯拉尔市猎骑兵营营长、波茨坦军事学校教员、维也纳新城军事学校校长、希特勒大本营卫队长等职。1940年2月任坦克第七师师长，参加了对法战争。在第二次世界大战中，他对作战经过作了详细的日记，保存了大量的文献资料，为后人研究第二次世界大战提供了依据。
出生在德国南部海登姆市一个中学校长家庭。1910年中学毕业后从军，入但泽皇家军官候补学校学习。第一次世界大战期间任连长，先后获得3枚十字勋章。一战后，历任德累斯顿步兵学校战术教员、戈斯拉尔市猎骑兵营营长、波茨坦军事学校教员、维也纳新城军事学校校长等职，因著有《步兵进攻》一书面引起希特勒的重视。1938年调任希特勒大本营卫队长，曾陪同希待勒巡视捷克斯洛伐克。
第二次世界大战爆发后，作为德国最高统帅部的指挥官之一，受到希特勒的器重。1940年2月，希特勒任命他为第7装甲师师长，并赠给《我的奋斗》一书。5～6月间，在德军闪击西欧的侵略战争中，指挥装甲第7师冲在最前面，先克比利时，接着是阿拉斯、索姆，最后直捣法国西海岸，被法国人称之为“魔鬼之师”。
1941年2月，希特勒又任命为“德国非洲军”军长，前往北非援救一败涂地的意大利军队。他到达北非的黎波里前线后，立即作了一次侦察飞行，得出了“最好的防御就是进攻”的结论。于是他便改变“固守防线”的命令，指挥他的装甲部队冒着沙漠风暴勇猛穿插，全速前进。英军猝不及防，节节败退。德军直逼亚历山大和苏伊士。因此名声大振，赢得了“沙漠之狐”的美名，并被晋升为元帅。后来，德军主力被牵制在苏德战场，希特勒不肯抽兵援助北非前线，致使不得不停止进攻而在阿莱曼进行防守。
1942年11月，以其仅有的5万军队和550辆坦克在阿莱曼地区抗击蒙哥马利的19.5万军队和1029辆坦克，终因寡不敌众而惨遭失败。1943年3月，奉召回德国大本营。同年7月，调任驻北意大利的陆军“B”集团军群司令。1943年12月至1944年7月，他率陆军“B”集团军群在法国组织防御，指挥抵抗诺曼底登陆战役。随后，德国发生了行刺希特勒未遂事件，受到株连。1944年10月14日，由于希特勒派人逼迫，他在一辆小轿车中服毒自尽，而对外宣布的消息，则是“陆军元帅在途中中风去世”。
亲临第一线指挥
1940年5月10日，希特勒终于发动了准备已久的侵略战争。在西线，德军采取闪击战术，只用了十几天的时间便越过了荷兰、比利时、卢森堡，继而侵入法国。在向法国的进攻中，担任第4军团第7装甲师师长，负责突破缪斯河向瑟堡入侵的任务。
越过法国边界后，的前卫部队一直尾随撤退的法军第1、第4两个骑兵师前进，5月12日下午到达缪斯河。这时，位于地南特和豪克斯的两处桥梁已被法军炸毁，的装甲师渡河受阻。
5月13日清晨，不顾法军炮火的轰击，来到岸边，了解敌情，寻找渡河位置。他发现法军在河西占据着有利的隐蔽地形，用重炮封锁缪斯河，使德军很难找到他们的准确位置；这里的所有渡河工具几乎部被法军击毁，只要德军一出现，就有被歼灭的危险。经过现场侦察，认为只有用强大的炮火压住西岸所有被怀疑是敌军隐伏的地区，方能使德军渡过缪斯河。
于是，调来炮兵，在渡河前又下令燃烧沿岸一带房屋充作烟幕。然后，在猛烈的炮火掩护下，开始强渡。强渡时，乘坐第一批船，直接进行指挥。当在西岸建立了一个立足点之后，又立即返回东岸，来到第2步兵团的渡河点。第2步兵团有一个连的工乓正在架设一个八吨式的浮筏，他立即命令改换为十六吨式。下达这一命令的目的，是要让一部分战车尽早渡河，不然，已经到达西岸的步兵将会遭到法军的战车与大炮的袭击。不出所料，载运战车的浮筏还没有抵达波岸，法军已经发动了反击。第二天上午，第一批十五辆战车在西岸登陆。即指挥河西岸的德军向荫蔽在森林里的法军进攻，掩护后续部队渡河。
德军突破缪斯河防线，给法军造成了严重威胁，法军遂放弃缪斯河防线向后撤退。
先发制人
率领先头部队紧紧追击从缪斯河撤退的法军，他以战车团为先锋，用炮兵作掩护，快速前进，把友邻部队远远地甩在后面。
从6月5日起，的装甲师已经开始从索穆河北岸向南岸发起进攻。索穆河上的公路桥，在法军撤退时已经被炸毁，只有两座铁路桥和两座旱桥没有破坏。在向索穆河南岸发动进攻前，首先以强大的炮火对这几座桥梁作封锁性的射击，当占领这四座桥后，即令战车、其他车辆和步兵迅速通过，6月6日晨，的装甲师已在索穆河南岸像演习一佯，以疏开的战斗序列，越野前进。装甲车打头阵，一面走，一面战斗，前进的速度恰好使步兵可以跟得上。这一天，德军前进了十二英里，第二天前进了三十英里。装甲师于6月20日攻到瑟堡，把法军打败。
在六个星期的战斗中，的装甲师仅死伤二千余人，而俘获敌军则共计有九万七千余人，由于这次进攻的胜利，荣获了一枚武士级十字勋章。
在对法作战中总结出一条经验：在两军对战中，谁先用火力压制住对方，谁就往往可以获得胜利；在静止时等候战况发展的人，常常总是会被对方击败。因此，即使不曾发现对方准确目标，也要先发制人。
速度第一
1940年6月，正当法西斯德军进攻法国的时候，意大利则一面向英法宣战，一面乘机出兵北非，进攻英属埃及和索马里，企图夺取苏伊士运河，控制地中海直通印度洋的通道。12月，英军开始反攻。意大利军队被迫向利比亚境内撤退。1941年初，英军在利比亚的托卜鲁克登陆，对从埃及撤退的意军进行夹攻，经过两个月激战，意军十个师被歼。1941年2月6日，德军决定派一个轻快师、一个装甲师去援救意军。被任命为援救意军的德国非洲军的军长。
从2月11日起，开始到非洲战场了解情况，发现英军已经占领了本海齐，并准备向提波里坦尼亚境内进攻。于是，首先命令意军必须坚守塞尔提海湾地区的提波里坦尼亚防线。因为这条防线既可以防止英军继续深入，又可以使德国空军在非洲有一个可供作战的必要空间，以便向英军发动闪电式的进攻。但是，面临的问题却是兵力不足。如果等待德军的两个师全部到达，再阻止英军的进攻就太迟了，而现在只有一个团，提波里城的意军在遭到失败之后士气又大为低落，多数军官已经捆好了行李，希望能够早日撤回意大利；为了阻止英军的继续进攻，决定利用现有兵力，包括即将到达的第一批德国援军在内，并已要求空军对本海齐港口发动一次空中攻击，炸毁英军通向本海齐的运输路线，破坏英军的增援。的计划遭到意方的反对，意大利的一些军政官员在本海齐地区置有产业，不愿意向那里轰炸。意军则不相信能守住塞尔提地区和阻止英军进攻。意军在的坚决主张下，轰炸了英军通向本海齐的运输线，并于2月14日派出一个师向塞尔提增援。同一天，德军的先头部队--第三侦察营和一个战防炮营也到达了提波里港，二十六小时后就开到了最前线。16日，正式接管了前线的总指挥权。
2月底，获得敌方一个新情况，英军王牌第7装甲师撤回埃及，进行休整和补充；它的战区由刚从英国调来、都是新兵的第2装甲师的一半兵力来接管。澳军第6师也调换了第9师，而该师有一部分因补给上的困难还未开到前线。英军敢于这样作，是因为他们认为德国前来支援的兵力很少，不敢贸然行动。与英军的想法恰恰相反，没有等待德军全部到齐，便利用英军调防、轻敌的有利时机和条件，采取了大胆的进攻行动。此时，德军第5战车团和意军一个师已经开到前线。3月15日，把德国和意大利的军队组成混合纵队，从塞尔提向穆尔祖赫发起进攻，迅速向南挺进了四百五十英里。这次行动，给了英军以意想不到的打击，同时还获得了在非洲条件下作战怎样进行装备和如何长途行军的经验，为以后的进攻打下了基础。
3月24日清晨，指挥德军又攻占了艾阿格海拉地区的要塞、水源地和飞机场，英军撤到阿吉打比亚地区。英军撤到阿吉打比亚地区后，即占领了可以控制这一带高地的梅尔沙隘道以及比尔盐水沼地以南的高地，并在那里构筑工事，准备固守。这时，面临的问题是，等待兵力在5月底到齐之后再进攻，还是马上就行动。如果等待后续部队到齐再行动，那么，就急需解决水源问题，因占领地区的水源已经枯竭。同时，还会使英军利用这段时间构筑起坚固的工事，其结果将使德军付出更大的代价。不然，就只能使用现有兵力向梅尔沙隘道进攻，以求在一鼓之下击败敌人。决定不给英军喘息机会，以最快的速度去打击敌军，变被动为主动。
3月31日晨，在英军立足未稳的时候，德军开始向梅尔沙隘道进攻。双方经过一天的激烈战斗，德军于傍晚占领了该隘道，第二天，德军又向阿吉打比亚发起攻击，也是用了一天的时间便占领了阿吉打比亚周围的地方。在这次战斗中，为了不让敌军知道自己的实力，他用汽车改装成许多假战车，迷惑敌军，收到了良好的效果。由于灵活使用机械化部队，不给敌军喘息机会，所以，不到一个星期，英军就从昔兰尼加的西界阵地后退了二百多英里；不到两个星期，英军从昔兰尼加的东界后退四百英里，只剩下了一支被围困在托卜鲁克的部队。把取得北非战场胜利的主要原因，总结为：“速度第一。”英军因为指挥作战灵活，能够根据沙漠地形、气候等特点用兵，常常以少胜多、从被动变为主动，而称他为“沙漠之狐”。
英军撤到托卜鲁克后，丘吉尔与参谋长委员会密商时，指出：“放弃托卜鲁克要塞看来是不可思议的。”于是，向此地派了大量的增援部队，以加强防守，双方形成了拉锯战。1942年6月，德军才攻克托卜鲁克要塞。希特勒为了奖赏这一次胜利，把他提升为元帅。当时的只有49岁。
不久，德军在非洲战场遭到失败，1943年3月，被调回大本营。他曾对他的儿子曼弗里德说，他已经失宠了，并认为在目前不能再希望得到任何重要位置。于是，他开始写回忆录。7月，他被任命为驻北意大利“B”集团军群司令，12月担任最高统帅部大本营驻丹麦军事监察员。1943年12月-1944年7月任驻法国“B”集团军群司令。1944年7月20日，反对希特勒的集团暴露后，希特勒逮捕了一些军官。在被逮捕的军官中，有的老战友和下级，曾经亲自向希特勒要人。因此，他也成了希特勒的暗杀对象。1944年10月14日，这个为法西斯德国到处侵略的，终于被希特勒派人逼他服毒自杀。
“沙漠之狐”之死
没有审判的死刑
埃尔温·生前已经是传奇人物，有关他的书籍比任何一位德国国防军将军都多，德国非洲军团的士兵把他们的首长称作“沙漠之狐”。他的座右铭是：“不论到哪儿都要走在最前面。”希特勒的宣传部长约瑟夫·戈培尔把他塑成“人民元帅”；英国首相温斯顿·丘吉尔十分崇敬地评价说：“你是个冷静狡猾的敌人，一位伟大的将军。”
在历史上的形象一直熠熠发光。第三帝国初期，他还充满漏*点地赞扬希特勒的“旷世奇功”，然而从1943年起，他就成了德国国防军中敢于就不断恶化的形势向元首直言的少数高级军官之一。1944年6月6日，盟军攻入法国后，成了希特勒最危险的反对者。
1944年9月末，希特勒最信任的心腹马丁·鲍曼在从元首大本营发出的一份印有“帝国秘密事务”字样的呈文中报告，曾说“暗杀成功后他将领导新政府”。这份文件意味着对希特勒最喜欢的将军作了死刑判决。因为鲍曼诬陷了，那些试图在1944年7月20日用炸弹炸死那位独裁者的人和一点关系也没有，而几年前，对鲍曼的羞辱使他记恨在心。
在博尔曼的报告发出几天后，两位将军来到在黑尔林根的住所，并强迫这位被英国虞机炸成重伤的元帅吞服了毒药丸。
连希特勒也不敢像对待“7·20密谋者”那样，到人民法院控告、绞死这位最高勇敢荣誉勋章的获得者。
考虑到他的妻子露西和时年16岁的儿子曼弗雷德，服从了——这也是他生命中的最后一次服从。
希特勒虚伪地向的遗孀表示哀蛋，并为安排了国葬。陆军元帅格尔德·冯·伦德泰特在悼词中高度评价道：“他的心属于元首。”
一生都在矛盾中纠缠
在这位元帅悲惨地死去大约半个世纪后，慕尼黑著名的纪录片制片人莫里斯·菲利普·雷米在为其著作《的神话》查找档案时，发现了长期保存在民主德国档案馆中的材料。这些材料证明，当时确实很接近反抗，比现在众所周知的还要接近。盟军在1944年6月6日攻入法国后，决定开放西线并想违背希特勒的意愿结束战争。
雷米说：“说出‘我要开放西线’这样的话，需要很大的勇气。可能只有才有这样的威望。如果他成功的话，盟军将在3~5内占领鲁尔区，战争很可能在1944年8月底结束。”
如果的重伤没有妨碍他结束西线战事的话，可能还会有数百万人在战争结束后幸存下来。到德国国防军1945年5月8日投降为止战争的最后10个月里，有270万德国士兵阵亡，这相当于从1939年战争开始到1944年夏天的这段时间里牺牲的德国士兵的总和。
在私人生活和职业生涯方面，一生充满了矛盾，内心了充满了彷徨。
埃尔温·本想成为一名工程师，但是当教师的父亲却让他去参军。他服从了。“本来我父亲是个幻想者，是个软弱的人，只有在军队里他才被锻炼得坚强了。”爱上了后来成为他妻子的露西，但有材料证明他还和另外一个女人生有一女，名叫格特鲁德。虽然照顾她，却没有公开同的关系。他独生子曼弗雷德也是在战争结束、死去好几个月后才得知他的表姐原来就是他同父异母的姐姐。传记作家雷米说，在写给他女儿的信上总是以“你的叔叔埃尔温”落款。
在其军官生涯吉也表现出这种矛盾性：早在第一次世界大战中，这个年轻的上尉就表现出非凡的勇气，但是他也通过违反命令和不遵守纪律来引起别人的注意。德国军队曾以“蓝色马克斯”勋章嘉奖占领阿尔卑斯山脉中马塔尤尔山峰的功臣，但攻克这座山峰的却一无所得，于是他便抱怨这个勋章的公正性。传记作家雷米说：“埃尔温·可能是惟一向这一勋章提出异议的军官。他一生都不能忍受这种委屈。但这也解释了他为什么那么渴望得到承认。”
1933年当帝国总理的希特勒觉察到喜欢追求声望和荣誉后，便利用了他的这种心理。1934年，希特勒和在戈斯拉尔第一次会面，一部彩色电影显示了希特勒是如何检阅一支仪伏队的。在希特勒身后是一位戴着钢盔的矮小、瘦弱的军官（），他把希特勒衬托得特别高大。1939年，在德国国防军袭击波兰前不久，被提拔为元首大本营的指挥官，并且没有经过总参谋部的培训就被严晋升为少将。“从一开始就做了让希特勒喜欢他的一切”，雷米评价道。
在法国战场指挥的第七装甲师被对方士兵称为“幽灵师团”，因为它能出现在对方意想不到的地方。因此获得了骑士勋章。
直到1941年在北非战场上才成为传奇人物。当时与德国结盟的意大利人在北非同英军的作战中大败，希特勒命令组建非洲军团，帮助意大利人摆脱困境。到了北非战场后，命令组建伪装甲部队，以迷感敌方的侦察。当真正的德国装甲部队投入战场时，他又命令战车必须绕居民区行驶，好让敌人摸不到自己的实力。
虽然尊敬元首，但他还是拒绝执行希特勒下达的处决令。许多从德国逃出来的政治犯到法国的外国军团中作战，希特勒曾命令将非洲军团俘获的这些人就地枪决。但是却对这道命令置之不理。
尽管并不服服贴贴，但希特勒还是在1942年9月将“沙漠之狐”提升为元帅。终于去了他一直想去的地方——最高决策。宣传部长戈培尔称赞他是“一个传说里的形象”。后来成为德国国防部总监的于尔里克·德迈齐埃批评道：“毫无疑问，是被希特勒得用了，但是他也乐于被希特勒利用。”
反抗希特勒
早在北非战场期间，就预料到德国将会输掉这场战争。地中海上的补线已不再起作用，因为盟军破译了德国密码并将德国军舰一艘艘地击沉。这时从柏林发来一道命令，让他们坚持下去。没有听从，他骂希特勒：“简直是疯了！”又冒了一次险。他把非洲军团从几千公里以外撤回，这成了战争史上闪光的一页。
1943年3月初，不得不离开非洲。希特勒授予他骑士勋章，但是“沙漠之狐”自己清楚：“我已经失去宠了。”
1943年11月，出任法国西线陆军“B”集团军司令并负责加强“大西洋壁垒”防御工事。据说他还组织人员加固法国沿海的防务以阻止盟军登陆。已看出“败局已定”，尽管如此，他还是饱满的精力和热情去执行新的任务。雷米确信：“对现实形势的估计和对希特勒的忠诚，这两者之间的矛盾折磨着，使他内心饱受煎熬。”
直到最后还希望说服希特勒下台。这位元帅一直把一份列举了元首错误决定的备忘录带在身边，直至他被迫服毒自杀的那天。
末路英雄之死
“沙漠之狐”是纳粹分子还是抵抗运动的斗士？传记作家雷米说：“埃尔温·两者兼具。”，但这样说并不准确，因为他至死终于第三帝国，他被人诬陷了.
1944年10月14日12点，盖世太保的刽子手把在黑尔林根的住所包围起来。一辆大卡车挡在路口。为了防止外逃，慕尼黑和斯图加特之间的公路也被封锁了。
53岁的“沙漠之狐”还有他生命的最后15分钟。
布格多夫将军和梅塞尔将军把黑色奔驰车开到门前。穿上皮大衣，拿起他的无帅权仗，戴上帽子，并习惯性地拿起了房门的备用钥匙。他犹豫了。然后他把钥匙放在儿子曼弗雷德的手里：“也许今天晚上我就死了，这一劫在所难逃……”
坐在车后座的右边，车门被关上，奔驰车开动了。驶出500米后，他们停在一个有砾石坑的小树林里。布格多夫将军要求梅塞尔将军和司机多泽离开，5分钟再回来。
后来司机回忆说：“我看到坐在汽车后座上，显然生命垂危。他毫无知觉地瘫倒，抽噎着……他嘴里还残留着氰化钾。”
传奇人物就这么死了。为什么？因为拒绝执行希特勒的命令！他希望和平！但是他也说：“我爱元首……”
在希特勒和之间存在着一种“磁性”——元首和他的英雄，独裁者和他的元帅。
非洲丢失了。之从非洲回来之后，希特勒交给他两把元帅权仗。希特勒私下向隆美描述过一种新的“神奇武器”。这经受把一个成年人从3公里之外的马上震下来！（希特勒还在梦想着计划中的原子弹）
1943年3月，对希特勒说：“我场战争我们打不赢！”希特勒生气地回答：“有我在，任何人也虽想媾和！”
他没有直接参与7月20日剌杀希特勒的行动，他觉得“死希特勒可能比活希特勒更有危险”。剌杀希特勒的前3天，还乘坐敞篷车视察诺曼底前线。两架英国喷火式战斗机对他发动突袭。跳起来，紧紧抓住了挡风玻璃——就像在非洲一样。炸弹炸坏了的汽车，他从车上滚下来，鲜血直流。副官把这个失去知觉的人拖到担架上：他头颅破裂，面颊骨粉碎，据说他的左眼永远不能再睁开。
7月21日，他在病床上得知刺钉希特勒的行动失败，元首还活着。听到这个消息后他面如土色。
的传记作家雷米对《图书报》说：“他一生的悲剧是：1、当英军袭击阿拉曼时，他不在非洲；2、当盟军在诺曼底登陆时，他在家庆祝妻子的生日；3、当7月20日刺杀希特勒时，他躺在战地医院里。”
纳粹恶棍希特勒在格拉夫·施陶芬贝格7月20日的炸弹行刺中劫后余生。
约德尔将军曾经说过：“元帅的叛变对元首的打击很深。但是他不想在德国人民面前把一个曾给他带来巨大声誉的推向法庭。”
1944年10月14日12点，被迫服下了氰化钾。
的儿子曼弗雷德今年73岁了，他担任斯图加特市市长22年之久。《图片报》问他：“元帅事先知道1944年7月20日对希特勒的刺杀吗？”曼弗雷德回答道：“他不知道。把一切寄托在刺杀希特勒的成功上，这对父亲来说太危险了。他认为死希特勒可能比活希特勒还危险。”《图片报》又问：“你父亲留下了什么东西？”曼弗雷德回答道：“英雄的光环、沙漠战争、骑士精神、对手的认可，在正义一方留下了悲剧性的结局。”１９４１年２月６日，一位身材不高但很结实的德国陆军中将奉命来到希特勒的办公室。他就是在进攻西欧的战争中名声鹊起的埃尔温·。希特勒把一本印有英军奥康诺中将照片的英国杂志递给他。原来早在１９４０年６月１０日，即法国投降前１０天，意大利就对英法宣，并出兵北非，进攻英属埃及和索马里。可是参战不到半年，意军却连遭惨败，损失了１０个师。为此，希特勒任命为德国的非洲军军长，前往北非挽救败局。告退时，希特勒用满怀希望的目光看着他，向他点头致意，并紧紧握着他的手。
，１８９１年出生于德国符腾堡邦首府海登海姆市的一个知识分子家庭。父亲和祖父都是教师，母亲出身官宦门第。童年时代的是一位自觉、友善、守纪律的学生，青年时期，他体质纤弱，性格内向，有些书生气，爱好数学和机械，对军事并无特殊兴趣。他的理想曾经是做一位工程师或飞艇技师。还是父亲最了解自己的儿子。的父亲鼓励不大愿意从军的入伍，并亲自向军方作了推荐。１８岁加入了陆军，先是做军官候补生，不久就进皇家军官候补生学校受了９个月的军事训练。
一生奉行禁欲主义原则，不喝酒、不吸烟。上军校时，他结识了一位名叫露西的少女。１９１６年两人结婚。婚后１２年有了独生子曼弗里德。同许多军事家一样，对军事的酷爱和对战争的钟情，远远超过对小家庭生活的迷恋。第一次世界大战爆发时，是一名步兵排长，随部队转战于西线、罗马巴亚和阿尔卑斯山地。他意志坚强，勇猛过人，刻苦耐劳，善用计谋。第一次参加战斗时，他率领３名士兵击败了２０名左右法军的进攻。１９１７年他任上尉连长，在喀尔巴阡山地的一次战斗中，率领部队沿着一条罕为人知的山路，连续运动５０小时，俘获敌人５０００多人，火炮３０门。这次大战虽然没有给他更多的参加战斗的机会，但两次负伤，四次获得军功勋章，他对战争的高度热情和出色的战斗素质已经显露出来了。
第一次世界大战之后相当长的一段时间里，过着一种平淡的生活，官运并不亨通，当了１２年上尉。从１９１９年起，他历任步兵连长、德累斯顿步兵学校战术教员、戈斯拉尔市猎骑兵营营长、波茨坦军事学校教员、维也纳新城军事学校校长等职。直到希特勒掌权以后，他才获得了飞黄腾达的机会。他当战术教官时写的《攻击中的步兵》被希特勒看中，１９３９年，希特勒决定由该书的作者担任其大本营卫队长。第二次世界大战开始时，在最高统帅部任职。占领波兰之后，希特勒论功行赏，满足了想指挥一个装甲师的意愿。１９４０年２月１５日，他升任第７装甲师师长。从此，进入了他军事上的黄金时代。
１９４０年５月，德军在西线发起进攻。只用十几天就占领了荷兰，比利时，卢森堡，继而侵入法国。指挥的第７装甲师独当一面，负责突破马斯河向瑟堡发展攻势的任务。当时，马斯河上的桥梁已被法军炸毁，不顾法军炮火的轰击，来到河边指挥强渡。渡河时，他乘第一批船进行直接指挥。当抢占了滩头阵地后，又立即返回对岸指挥架桥。第二天上午，第一批１５辆战车在西岸登陆，立即指挥河西岸的德军向法军进攻，掩护后续部队渡河。
德军突破马斯河防线，率领先头部队向法军迅猛追击。他不顾法军重新组织反攻的危险和个人的安危，总是冲在最前面，而其指挥的大部队常常落在后面，以至不得不返回头来寻找这些部队。１９４０年６月２０日，装甲师占领瑟堡，结束了进攻法国的战斗。在这不到六个星期的战斗中，他的装甲师前进了３５０多公里，其中最后四天达２２０公里，以伤亡２０００余人的代价，俘获敌军９．７万余人，战车４８５辆，卡车４０００辆，火炮数百门，成为参战的德国装甲师中战绩最辉煌的一个师。的突出表现，赢得了希特勒的赞赏。他荣获一枚武士级十字勋章。法西斯德国的宣传机器也大肆宣扬，逐渐变成了德军中“战神”一般的英雄。虽然他专横而又抗上，但却是极优秀极有独到见解的指挥官。
１９４１年２月１１日，奉希特勒之命到北非后，立即对前线地区作了空中侦察，他认为“最好的防御就是进攻”。２月１６日，他正式接管了前线的指挥权。２月末，德军攻占了恩努菲利亚。３月，又利用英军调防，轻敌的有利时机，采取大胆行动，把数量不多的德军和意军组成混合纵队，从塞尔提向穆尔祖赫发起进攻，向前挺进了４５０英里，给英军以意外的打击。九天之后，他又指挥部队攻占了艾阿格海拉地区的要塞、水源和机场，占领了马萨布莱加，把英军逼到阿吉达比亚地区。不给英军以喘息机会，乘英军立足未稳，又于４月２日攻占了阿吉达比亚。他不顾意大利最高统帅部的阻止，继续前进，经过艰苦战斗攻陷了梅希里，使整个巴尔赛高原落入轴心国军队之手。英军只剩下了一支被围困在托布鲁克的部队。的进攻使英军损失惨重，曾指挥英军大败意军的奥康诺将军也成了德军的俘虏。
不久，英国向北非大举增兵。１９４１年１１月，拥有１０万兵员和７５０多辆坦克的英国第八集团军，在名将奥金莱克的指挥下，发动了代号为“十字军”的攻势，以３个德国师、两个意大利军和３２０辆坦克对阵。由于实力处于明显劣势，德军退出昔兰尼加。１９４２年１月，得到１５０辆坦克的补充。２０日，获栎树叶双剑勋章，升任非洲军团司令。不久，他守回了昔兰尼加，由此被提升为上将。５月下旬，又一次向英军发起攻击，经过一场血战，击溃了英团第８集团军，并向埃及方向挺进。６月１９日，他调转头来以３个装甲师和一个摩托化师向托布鲁克要塞进攻，１４小时后将其攻克，俘获英军３万多人。两天以后，被授予元帅军衔。
到１９４２年下半年，由于多方面的原因，北非战局开始向不利于法西斯德国的方面转化。１０月２３日，英国名将蒙哥马利率第８集团军向德军发起攻势。希特勒立即将正在休养的重新派往非洲，但已无力扭转战局。１９４３年３月３１日，希特勒把召回最高统帅部，授予他栋树叶钻石勋章，命他免职疗养。
１９４３年８月，希特勒又起用，任命他为驻意大利北部集团军司令。１９４３年１２月。又任命他为驻法国的B集团军群司令，并负责沿海要塞工事的构筑。１９４４年６月６日，盟军在诺曼底登陆。７月１７日，乘车视察前线返回途中遭美国飞机袭击，他被摔出车外而负重伤。７月２０日，暗杀希特勒的行动失败后，他被指控为谋杀希特勒的同案犯。１０月１４日，希特勒派人送毒药给，并传达了希特勒的允诺：如果服毒自尽，将对他的叛逆罪严加保密，并为他举行国葬，其亲属可领取陆军元帅的全部抚恤金。否则，将受法庭审判。选择了前者。希特勒果然下令为举行国葬，陆军元老伦德施泰特元帅致悼词，希特勒为其送葬。此时此刻，希特勒还在利用的声誉为其摇摇欲坠的第三帝国效劳。
虽然至死都在为第三帝国效劳，但他仍不失为一位战绩显赫的传奇式人物。在西方军界，有人称他为“战争动物”，称他指挥的装甲师为“魔鬼师”，英国人送给他“沙漠之狐”的美誉，有人甚至称他为“二十世纪的汉尼拔”。这些显然都是对于他出类拔萃的军事造诣和战术天才的肯定。